– Упустил, – косо глянул на него немолодой уже грузин со шрамом от ожога на щеке.

– Не упустил, – улыбнулся Есаул. – Не было коронации. Не совсем еще созрел.

Он говорил об этом без обиды и досады. Или действительно ничуть не расстраивался по этому поводу, или у него безупречная выдержка. Есть люди, которые умеют скрывать свои чувства, Есаул всего лишь один из них.

– Ну, ничего, еще есть время созреть, – покровительственно улыбнулся Коробок.

– Да, конечно… Я слышал, у тебя все путем, брат, – все так же добродушно улыбнулся Есаул. – Законы соблюдаешь, на святое дело не жалеешь, людей не обижаешь…

– Ну, я же в законе, нельзя мне по-другому.

Миша сначала сказал, а потом уже пожалел. Он хорошо помнил, как Дарина отреагировала на его новость. Она не могла поверить, что его короновали. Не видела она за ним никаких реальных заслуг для этого. А Есаул и вовсе мог поднять его на смех…

– Удачи тебе, брат! – Но Артем и не думал высмеивать его, ставить под сомнение.

Подмигнув Мише, он куда-то пошел, и сам Сергил потянулся за ним, как свита за королем, и стал что-то говорить на ходу, энергично жестикулируя. Казалось, он извиняется перед ним.

Артем ушел, но люди расходиться не торопились. Пожилой грузин озадаченно переглянулся со своим более молодым земляком, и оба недовольно покачали головами.

– Брат, скажи мне, ты Есаула знаешь? – спросил грузин у Коробка.

– Ну, мы вместе начинали. За Хлоевом смотрели. Есаула «закрыли», я остался…

– Тогда понятно.

– Что, понятно?

– Ну, ты же в законе…

Вор не договорил, но Миша и так все понял. Грузин думал, что его короновали из-за Артема. Как будто если бы не знакомство с Есаулом, то и не было бы ничего… Но это же не так! Артем даже не в законе!

– И он должен быть в законе, – сказал грузин, глянув на своего товарища.

– Я знаю Есаула, мы с ним в Казани на пересылке пересекались, – заговорил тот. – Ему не корона нужна, он правду воровскую ищет.

– Ищет. И находит. Сколько зон под нашу правду поставил…

– Сколько? – спросил Миша.

И тут же пожалел об этом. Грузин так посмотрел на него, что душа в трубочку свернулась. Посмотрел, но ничего не сказал. И отошел от него, как от прокаженного.

Миша остался стоять в одиночестве. Он был с Есаулом в прошлом, но не знал о его настоящем. Знал только, что короны у него нет. А про то, как Есаул зоны под себя ставил, не знал. Потому что знать не хотел…

Кто-то коснулся его плеча, он увидел носатого кавказца с мушкетерской бородкой, тот кивком головы показывал на дверь ресторана. Оказывается, воров позвали на сход…

Но сход не состоялся. Гости еще не расселись за стол, как вдруг появились вооруженные люди в масках. Они с ревом ворвались в ресторан, похватали воров и уложили их лицом в пол. Мишу тоже заставили «нюхать землю»…

Сила слова – это пороховой заряд. Но если в гильзе не будет пули, выстрел прогремит вхолостую. Каким бы авторитетом вор ни обладал, ему нужна тупая физическая сила. Он должен уметь отвечать ударом на удар. Одной свиты для этого мало, нужна сила в собственных руках. Именно поэтому Артем и упражнялся со штангой. Спасибо Кате, она сделала все, как надо, и теперь у него есть собственный тренажерный зал.