Устал он за последнее время. Всего полгода оставалось ему до срока, когда его перекинули на новую беспредельную зону. Он уже и не хотел, но его не спрашивали. А зона сложная, там и бандиты лютовали, и «козлы» бесились, и менты жировали. Сложно пришлось Артему. Три месяца его через «матрас прокручивали», пока он смог хоть как-то зацепиться за зону. И еще два месяца он рвался к власти. Срок у него заканчивался, поэтому он торопился. И добился-таки своего, поставил воровскую власть. Только вот закрепить не успел. Отомстили ему бандитские отморозки, воткнули нож в спину. Из больнички его на свободу и выпустили… В зоне сейчас воровской «смотрящий», вроде все нормально, но подводные течения там серьезные, как бы не смыло «положенца»…

Впрочем, Артем свое дело сделал, а как там будет дальше, пусть об этом у других голова болит. Для него прозвенел звонок, он откинулся и едет домой. Рана еще не совсем затянулась, но жить можно…

– Свободно? – спросил вдруг знакомый женский голос.

Дарина?.. Артем вздрогнул, повернул голову и увидел улыбающуюся Катю.

Дарину он не переставал любить, но и Катю тоже любил – как верную и преданную женщину. И рад ей был не меньше, чем Дарине. А если меньше, то совсем на чуть-чуть.

– Для тебя – всегда!

Он поднялся, обнял ее, а когда отпустил, увидел слезы на ее глазах. Катя прильнула к нему, прижалась с жадностью одуревшей от счастья женщины. Она повзрослела, превратилась в ухоженную стильную женщину, и от нее так приятно пахло. Родной запах.

А вот сам он выглядел не очень хорошо. И похудел, и осунулся, нет уже в плечах прежнего размаха. Штрафной изолятор – не санаторий, да и борьба за власть отняла много сил, нервов и здоровья, а в больничке после ранения он и вовсе усыхать стал. Но ничего, на свободе оживет, оклемается. Свобода для него – отпуск между отсидками. Отдохнет пару лет, и… Не хотелось больше бродить по лагерям и пересылкам, но ничего не поделаешь, раз уж так назначено судьбой…

Неважно выглядел Артем после зоны, но Катя видела в нем прежнего молодого, пышущего здоровьем и силой парня. И относилась к нему так же, пока не увидела повязку на его боку. Вот тут-то все и началось. «СВ» превратился для него в вагон санитарного поезда…

Постельный режим, диетическое, но насыщенное белками питание. Катя взялась за него вплотную. Медсестра утром была, перевязку сделала, укол поставила. Лекарствами в комнате запахло, но Артем поднялся, открыл форточку. Не нравился ему больничный запах, тоску он наводил. Вернее, мог, но пока все хорошо и настроение у Артема отличное.

Домой он вернулся, к своей женщине. Пусть она и не самая любимая, но своя. Квартира, правда, другая. Элитный дом, четырехкомнатные апартаменты, студия, совмещенная с кухней, по площади не уступала ее прежней квартире. Ремонт и мебель на грани фантастики. Огромные деньги Катя вбухала в это дело, но иждивенцем Артем себя не чувствовал.

Он хорошо поднялся на деньги, перед тем как сесть. И все, что у него было, досталось Кате. Он сам хотел выкупить у Коробка цех ее отца, но Катя уперлась. Сначала отказывалась от денег, потом сказала, что не хочет иметь с Мишей никаких дел. Деньги она, в конце концов, взяла и арендовала на них прозводственные площади. Сейчас у нее своя швейная фабрика, причем весьма успешная.