– Что-то я не понял, – пытаясь взять себя в руки, проговорил Кручинин.

Надо отдать ему должное, он умел владеть собой. И спокойствие на лице смог сохранить. Его выдержка могла бы показаться безупречной, если бы нервный тик не дернул правую щеку.

– Вы уж извините, Анатолий Степанович. Воспитание у меня такое, привычка заходить в дом без спроса. Вор я.

– Вор?

– В законе… Да вы меня узнали, – усмехнулся Артем. – Дарина Робертовна говорила вам про меня.

– Ну да… Что-то знакомое… Есаул, кажется?

– Все правильно, вам не померещилось.

– Как вы сюда попали?

– Я не попал. Я просто зашел. А попадет кто-то из нас. Или мы оба останется при своих. Тут уж одно из двух.

– За Дарину Робертовну пришли говорить?

– Да, вы должны выполнить ее условия, – спокойно, без нажима сказал Артем.

– А если нет?

– Тогда в следующий раз к вам выйдет человек, который сделает вам больно. – Артем кивнул в сторону двери, за которой он ждал Кручинина. Он смог найти людей, которые помогли ему тайком проникнуть в офис. Это не трудно, если в проводниках знающий человек. – Но боль быстро пройдет. Вместе с жизнью. Не советую пытать судьбу.

– Думаете, я вас боюсь? – натянуто улыбнулся Кручинин.

– Боитесь. Мяч на моей стороне, пока я не ударю, шансов у вас нет. Если я ударю и промажу, тогда шансы, может, и появятся. Но я не промажу.

Артем знал, как говорить, как смотреть, чтобы вогнать в ступор сильного противника. Кручинин явно находился под впечатлением.

– Ну, промажете или нет, это еще вопрос, – промямлил он.

– Можно сигару? – небрежно спросил Артем.

– Да, конечно…

Кручинин пододвинул коробку, Артем вынул оттуда сигару, и тут же в его руке, словно из ниоткуда, появился нож. Анатолий Степанович не вздрогнул, но напрягся. И на дверь посмотрел, в которую должны были ломиться телохранители. Но тихо все было, никто не спешил ему на помощь. Он никого не вызывал, да и в приемной люди Есаула…

Артем разрезал сигару напополам, посмотрел ее на срез, понюхал и поморщился. Нет, табак очень хорош, но в руках он держал не столько сигару, сколько самого Кручинина. Он мог убить его прямо сейчас. Достаточно резко распрямить руку, и финка отправится в полет по точно заданной траектории. А чтобы пробить переносицу, силы ей хватит…

– Я бы не советовал вам пытать судьбу… Да и что для вас пять миллионов долларов?

– А для вас?

– Я бы сказал, что деньги меня не интересуют, но ведь вы же не поверите?

– Не поверю.

– И правильно сделаете. Деньги меня интересуют. Но – постольку поскольку.

– На «общак»? – усмехнулся Кручинин.

Артем возмущенно повел бровью, но вслух он ничего не сказал. Увы, в мире воров есть люди, которые путают личное с общим, от таких нужно избавляться, но не с Кручининым же обсуждать этот вопрос…

– Ну, про вас много лестного слышал, – сказал Анатолий Степанович. – О зэках в зоне, как о себе, заботитесь, «общак» у вас на благо идет…

– Что еще слышали? – каверзно посмотрел на него Артем.

Кручинин понял все правильно.

– Говорят, этой зимой на вас было покушение.

– Ну, не покушение.

– Киллер сам сдался.

– И вы так спокойно об этом говорите?