– Кто такой?

– Клюй… Ну, фамилия Клюев…

– Кто по жизни?

– Да это, по казино я специализируюсь.

Артем покачал головой. Не похож был этот паренек на профессионального игрока. Разве что на записного лузера…

– Сколько проиграл?

– Ну, много… – подавленно вздохнул Клюй.

– Хочешь сказать, что тебя за долги подписали?

– Ну, да, за долги. Или пятьдесят четыре «штуки» отдать, или в зону. Еще и с доплатой…

– Кто подписал?

– Ну, сестра у меня есть, у нее мужик появился. Нормальный такой мужик, при деньгах… Ну, он мне денег одолжил… Я еще думаю, что за дятел! А он сам на меня, как на дятла, смотрел… Я прикалывался, пока сам в дятлах не оказался…

– Ты ему должен?

– Да, ему… Он сказал, что есть вариант, как отработать. Ну, я согласился… Я ж не знал, кто ты такой…

Бастрюк среагировал мгновенно. Сильный удар в плечо поставил Клюя на колено.

– Ну, я не знал, кто вы такой…

Артем пожал плечами. Ему, в принципе, все равно, на «вы» с ним или на «ты».

– А кто я?

– Ну, вы в законе… И вас тут все знают… И здесь знают, и на пересылке… Я подумал, что кранты мне… А я жить хочу… Да и не дело это, на законного вора руку поднимать. Это на воле мне все равно было, а сейчас я при понятиях…

– А что за мужик?

– Ну, зовут его Егор… А фамилию не знаю…

– Как же так? Человека не знаешь, а деньги у него взял?

– Ну, я же брал, а не давал. Если бы давал, я бы все пробил. А так… Ну, я номера его машины запомнил… Так, на всякий случай…

– Ну, говори.

Артем вытряс из Клюя все, что можно было. Даже как его сестру зовут, узнал, где она живет, с кем дружит. Он должен был провести тщательный разбор, от этого зависела его жизнь…

Сила воли – это конь, который вынесет из горящего леса, вытащит из бурной реки. Если это сильный конь. Артем на своего боевого друга не жаловался. И точно знал, что проскачет мимо Дарины.

Еще вчера его вызвал к себе «кум», сказал, что в порядке исключения может оформить ему долгосрочное свидание с гражданкой Темкиной. Артем отказался. Конь копытами ударил, гордость в нем взыграла…

Но сегодня Артем уже с Дариной. Смотрит на нее, пьянеет от ее красоты и свежести. Пока только смотрит, но чувства уже тянутся к ней.

Плюс ко всему был у него и шкурный интерес. Как всякий волк, он обязан заботиться о своей шкуре…

– Чего стоишь, как неродной? – Она подошла к нему, губами коснулась его щеки.

Он мог бы ее обнять, поцеловать, но даже не шелохнулся.

– Зачем?

– Что, зачем?.. Свято место пусто не бывает…

– Свято место?

– А где твоя Катя? Она к тебе ездила, теперь моя очередь…

– А кто тебя звал?

– Ты меня звал, – пристально посмотрела на него Дарина.

Пусть только попробует сказать, что это не так! Пусть только попробует сказать, что не нуждался в ней!

– Не помню.

– А если мне никто не нужен, кроме тебя? – Она вдруг раскраснелась, пошла пятнами от волнения.

– И меня в том числе, – усмехнулся Артем.

– Нет никаких в том числе. Я даже с мужем не сплю… С тех пор как освободилась, не сплю… Люблю, но не сплю…

– Любишь? – От неприятных ощущений в душе у Артема похолодело.

Избегал он Дарину, фактически отказался от нее, но ревность все равно взяла за грудки.