Крадучись приблизилась к двери, благодаря мысленно половицы, что не заскрипели. А потом смело распахнула дверь, понимая, что веду себя как трусливый заяц.

За столом сидел настоящий великан, таксист не обманул. Высоченный, широкоплечий, с огромными ручищами, вилка в которых смотрелась крошечной, игрушечной. Отросшие соломенного цвета волосы были гладко зачесаны назад. И мой дядя, оказывается, бородатый. А в том, что это он, больше не сомневалась. Чертами лица он очень сильно походил на маму, разве что у мамы они были нежными женственными, а у дяди словно высеченными топором.

– Если бы ты не была так похожа на мать, вынес бы тебя из дому прямо спящую, – напугал меня дядя, заговорив первым.

Я аж схватилась за косяк, чтобы не упасть. И понятия не имела, что можно ответить. А он, как накалывал на вилку тоненькие ломтики сала, так и продолжал это делать, не глядя на меня. Сало он отправлял в рот и каждый раз вгрызался крупными белыми зубами в огромную краюху хлеба.

– Молчишь? – зыркнул на меня дядя таким пронзительным взглядом из-под бровей, что снова ноги задрожали и захотелось посетить уборную. – Присядь, давай, – кивнул он на табурет с противоположной стороны стола.

Я подчинилась, но на табурет практически упала – трудно было сохранять стойкость под таким взглядом, который дядя от меня не отводил.

– Вот уж не думал, что сегодня меня ждет дома такой сюрприз, – продолжал размышлять он, тогда как я стойко пыталась не отводить взгляда. Сама терпеть не могла людей с бегающим взглядом, но кажется, уподобилась именно им. – Зачем пожаловала, племяшка? – улыбнулся он в бороду.

Кстати, борода у него была не широкая и окладистая, а очень даже стильная и аккуратная. Сразу становилось понятно, что за ней дядя следит, периодически подстригая и оформляя.

– Ты случайно не немая? – уточнил он, пока я все еще собиралась с мыслями.

– Не немая и не глухая! – невольно выпалила, чем вызвала еще более широкую улыбку.

– И с характером, – довольно кивнул он. – Ну тогда, рассказывай.

– Трудно вот так вот сразу рассказать.

– А ты попробуй. И салом вот угостись.

– Ой, нет! – затрясла я головой.

Меня уже подташнивало от одного вида этого сала. И я понятия не имела, с чего начать рассказ. Не продумала я по пути правдоподобную версию. Да и что-то мне подсказывало, что ложь дядя сразу распознает.

– Только не ври мне! – строго так произнес дядя, словно мысли мои прочитал. – Вряд ли ты захотела отдохнуть и развеяться в лесной глуши, в компании совершенно незнакомого мужика, хоть и родного тебе по крови.

Последняя часть фразы у него прозвучала гораздо мягче, за что я была ему благодарна. На душе немного потеплело, и я поверила, что дядя меня не прогонит.

– Я боюсь, что в мою правду вы не поверите, – тихо произнесла.

– Во-первых, не выкай мне, не знатных кровей. Да и родственники мы. А во-вторых, какой только правды я в своей жизни не видывал. Она бывает разная. Рассказывай.

Ну я и рассказала. Всю правду, как он и велел. Сбивалась по началу, а потом рассказ потек более плавно. Ну и радовало, что дядя не перебивал, внимательно слушал и даже смотрел куда-то в сторону. Лишь изредка поглядывал на меня, и тогда мне хотелось поежиться.