Бандит снял с плеча немецкую винтовку и с размаха ударил её в лицо. Я бросился к нему с криком:

– Дяденька, не убивайте мою маму, пожалуйста…

И получил в голову кованым сапогом. Сразу потерял сознание. Когда очнулся, дотронулся рукой до лица. Оно было липким от крови. Мама лежала на полу. Изо рта и носа её текли красные ручейки. Я принёс воды и начал вытирать кровь, но она не реагировала и только хрипела.

Утром побежал к врачихе, живущей неподалёку, и стал умолять её осмотреть раненую. Но та отказалась. На третий день, не приходя в сознание, мама умерла. Соседи похоронили её в общей могиле… Где именно – до сих пор не знаю!

С того дня я стал взрослым человеком. Взял сестричку за руку и повёл её по сёлам просить милостыню. Жили в трубе. Одну сторону её заткнули соломой, чтобы не дуло….

В 1943 году с тяжелым ранением в грудь вернулся из плена отец. Нам он ничем не мог помочь, ибо был сильно истощён, рана постоянно кровоточила. Но когда в 1944 году в Олыку вступили советские войска, папа счёл своим долгом вернуться в строй. Пришёл к командиру и говорит:

– Я капитан Бортнев. Начальник штаба пехотного полка.

На что тот ему ответил:

– Знаю. Только теперь ты не капитан, а старший лейтенант, командир штрафного батальона…

Твой дед дошёл с боями до Будапешта. Там его снова тяжело ранили. Лечился в госпиталях Москвы, Коломны, Зарайска. Домой вернулся только в 1947 году…

В тот вечер мой компьютер работал допоздна. Подготовленный материал (дискету, кассету) я упаковал в бумажный конверт и заклеил его. Выгнал из гаража «Калину» и рванул на вокзал. Кто-то попытался было увязаться следом, но мне удалось легко оторваться от хвоста…

Ночевал у родителей. В отцовские апартаменты выбрался лишь утром.

Уезжая из дому, я прижал дверью к коробке несколько собственных волосков. Их на месте не оказалось – значит, в отцовской квартире успел кто-то похозяйничать.

Датчик нажимного действия соединен с записывающим устройством. Включаю магнитофон и слышу чёткий сигнал… Неужели поклёвка? Или приходил кто-то знакомый, немного потоптался на коврике и, не застав хозяев, убрался восвояси? Тогда почему сдвинута закладка между газетами, почему провалилась на самое дно картонка, мастерски заложенная посередине внутреннего кармана висящего в шкафу пиджака?

А может, всё гораздо проще, и здесь побывал отец? Полистал газеты, что-то поискал в своём кармане?

Сейчас позвоню ему и выясню это…

– Привет, папа…

– Здравствуй!

– Докладываю о прибытии на базу, чтобы мама не волновалась.

– Она вышла в магазин… Что-то передать?

– Скажи, что я буду не раньше понедельника. Завтра снова едем на Стоход.

– Это всё?

– Нет. Можно тебе один нескромный вопрос?

– Говори…

– Ты не заходил к себе, пока мы гастролировали?

– Нет. Что-то пропало?

– Да где-то задевалась одна бумажка с адресом… Ага, вот она, упала под стол. Как сразу не заметил? Извини, что побеспокоил…

– Ничего…

– Пока!

Я кладу трубочку и, усевшись в древнее мягкое кресло с недавно отреставрированными подлокотниками, включаю мозги…

Итак, за мною следят. Пытаются сопровождать мою машину. Что-то ищут в квартире. Клюнули на чемоданчик? Но ведь они должны были видеть, как я выносил его из подъезда… Видеть-то – видели, но всё равно надеялись, что дома осталась хоть какая-то зацепка, например, кассета или клочок бумаги, которые приведут к разгадке тайны… Не мучьтесь, господа хорошие, приходите – покажу! Но нет… Пытаются обтяпать дельце без законного хозяина.