– Круто! Ну, очень круто! – вслух восхищался Клёва. – Один такой трансформатор тянет на десятку зелени… И потом, смотрите: цветочки возле дома вместо картошки и пшеницы, никаких тебе телятников или свинарников. Достал дед рыжье, ей-богу достал!

Лучи автомобильных фар бегло ощупали всю округу и остановились на белом «Запорожце». Рядом с ним стояла какая-то иномарка, очертаниями напоминавшая лёгкий джип… В это время из дома вышли двое мужчин. Они о чём-то шептались, указывая в сторону горы, на которой торчал наш автомобиль. Спустя мгновение незнакомцы скрылись в салоне минивена, и мы стали готовиться к неизбежной скорой встрече.

Я со взведенной «Береттой» стал справа от «Мерса», Славик с какой-то разрешённой пухкалкой – слева. Кливанский с моим «Супер-П» уселся на капот. Из-под горы на всех парах летел «Мицубиси». Тот, что ночевал в берёзовой посадке!

Увидев отряд вооружённых людей, иномарка дала задний ход и, лихо развернувшись, быстро рванула в обратном направлении. Однако на ферму она больше не заезжала. Свернула направо в густой лес и скрылась за горизонтом. Мы даже не предпринимали попыток догнать ее. Куда «мерсу» до джипа на пересечённой местности!

– Всё. На сегодня хватит, – довольно потирал ладони Владимир. – Завтра утром снова наведаемся в Мырин. Но тачку придётся поменять. Надеюсь, Леня подыщет для нас какую-то клячу…

– У моего брата есть «Волынянка», – отозвался наш верный помощник. – Остаётся только заправить её бензином.

Десять литров горючки выцедили из бака «мерседеса». До Мырина хватит, а если придётся опять ехать в Шкурат – заправимся на бетонке.

Для наших дорог – машины лучше нет. Особенно в сезон дождей, когда в полесские сёла можно добраться разве что вертолётом. Или «Волынянкой». Она садится на брюхо, визжит, но упрямо ползет вперёд!

Нынешнее лето выдалось засушливым. Поэтому ЛуАЗ летит по бездорожью со скоростью шестьдесят километров в час.

Вот и Мырин. «Запорожец» во дворе, значит, хозяин дома!

Яша со Славиком остаются в салоне иномарки. Я, Клева и Ткачук неспешно бредём в просторную селянскую хату.

Василий Тимофеевич[60] сидит на кровати, опёршись на самодельный костыль. В углу комнаты, увешанной портретами украинских гетманов, покоится самодельный протез…

Чабан, как и Ворошилов, не похож на заурядного сельского труженика. Обычно сгорбленного и спитого. Он крепок, подтянут, суждения его здравы и мудры. Забегая вперед, скажу, что именно этому скромному и мужественному человеку было суждено перевернуть все мои представления о повстанческом движении на западе Украины. Может, его искренний рассказ, записанный мною на диктофон, переубедит ещё кого-то?

– Родился я в 1920 году в селе Мырин Велицкой гмины Ковельского повета Волыни, в то время пребывавшей под властью панской Польши. Наш край – Голобщина – представлял собой образец единения разных народов: евреев и словаков, поляков и украинцев, чехов и караимов… Простые люди всегда терпимо относились к представителям другой национальности. А вот господа нас иначе как быдлом не называли. Даже «ридну мову» запрещали преподавать. Чтобы украинская молодёжь и думать забыла о самостоятельном государстве…