– Ты хоть в этом не участвуешь?

– Сомневаешься?

– Нет.

Мы оба рассмеялись и, словно по команде, одновременно протянули через стол руки. Однако Жека, вместо того чтобы, как обычно, крепко сжать пальцы очередной жертвы, просто хлестнул своими «граблями» по моей вовсе неписательской ладошке и рявкнул:

– Ладно, наливай… Сегодня я раскодируюсь!

С удовольствием наполняю бокалы вишнёвой наливочкой.

И Михаилу, и Жеке я очень обязан. Именно они являлись основными поставщиками компромата на многих руководителей города, области, страны. Компромата, пока не использованного мною. Компромата, который каждый разумный человек приберегает в качестве последнего аргумента на чёрный день. Чтобы вынуть тогда, когда его загонят в безвыходный угол.

Сейчас эти бесценные компьютерные дискеты находятся у моих друзей в Киеве и Москве. Если со мной случится что-нибудь скверное – они сразу приступят к выпуску второй части «Криминальной Волыни»…

Так что некоторые начальнички и подконтрольные им службы должны быть кровно заинтересованы, чтобы я жил как можно дольше.

«Ройал Дайч» гудит, как растревоженный улей. Чьё это заведение в самом сердце луцкого «Арбата» – не известно даже мне. Кто-то утверждает, что оно принадлежит голландцу, кто-то – чечену…

Честно говоря, меня всегда удивляло и раздражало диаметрально противоположное отношение властей к мелким и крупным бизнесменам. Первые, торгуя даже с лотков нехитрым крамом, обязаны выставить табличку, на которой должно быть указано имя предпринимателя. И, упаси господи, если её не окажется на месте. Сразу оштрафуют по полной программе. В принципе – всё правильно, покупатель вправе знать, у кого приобретает товар: Иванова, Петренко или Оппельбаума.

Но если бизнесмен стоит чуть выше в табели о рангах и владеет уже каким-то магазином или рестораном – соблюдать такое правило вовсе необязательно. Что тогда говорить о крупных фирмах с многомиллионным оборотом? Если повезёт – вы узнаете только фамилии подставных лиц, на которых оформлены документы! А банки? Кому на самом деле принадлежат «Аваль», «Княжий» или «Украина»? Кто истинный владелец «Приватбанка»? Из каких средств формировали его уставный фонд? Ни на один из этих вопросов вы не получите ответа.

…Кливанский в сопровождении незаменимого телохранителя сидел за одним из столиков на уютной террасе, потягивая какой-то прохладительный напиток. Он приветливо махнул рукой, и спустя мгновение я составил ему компанию.

Небрежно (и даже пренебрежительно!) кивнув подбородком, Славик уступил мне своё место и, испросив у шефа разрешения, убрался восвояси.

– Что будем пить? – спросил Володя, когда мы остались одни.

– Колу…

– И только?

– Жара… С утра треснул немного вишнячка – чуть не околел…

– Ясно. У меня – деловое предложение… Может, поработаем вместе, пока ты здесь? Тебя интересует Бона, меня – памятники истории Первой и Второй мировых войн…

– Говори конкретнее – брусиловская казна!

Люблю в начале разговора вот так ошарашить собеседника, выпалив ключевую фразу, до которой он собирался подводить меня еще как минимум четверть часа.