А затем памятный вечер, где она одиноко подъехала на такси, намеренно опаздывая на десять минут. К этому времени кортежи других аристократов разъехались, выполнив свою работу, доставив праздных гуляк к месту. Никем не замеченная, Наталья вышла из машины, лёгким шагом направляясь к дверям поместья очередного аристократа.

За спиной раздался шум мотора, явно не той малолитражки, на которой приехала сама женщина. Басовитый гул нескольких машин, от которого Наталья сжалась в несколько раз, ускоряя шаг, чтобы не попасться на глаза. Пересудов потом не оберёшься, а репутация и без того таяла как кусок лежащего на асфальте в тридцатиградусную жару пломбира.

Но привратники на входе не пустили одетую в простенькое платье аристократку, неспешно сверяя списки.

— Как вы там говорите? Радищева? — поинтересовался подтянутый солдат.

— Да, род Радищевых.

— Слышал, слышал, — кивнул сложенный будто манекен парень, продолжая копаться в листах на планшетке. — Сейчас уточню.

Привратник на глазах Натальи вошёл в сеть, пролистывая на сефероне фамилии первой сотни семей. За спиной снова послышались звуки, в этот раз тяжёлые шаги, заставившие второго воина вытянутся в струнку.

— Боюсь вы не можете войти, — вежливо ответил парень, отводя взгляд. — Род Радищевых только сегодня стал сто третьим в списке, мне очень жаль.

Наталья замерла, на глазах предательски выступила влага. Красная от стыда, она развернулась на каблуках, чтобы убраться, но тут обувь подвела и один из каблуков приказал долго жить.

Женщина отправилась в короткий полёт, отмечая в голове, что падает на самое дно.

Но удара об землю не случилось. Хрупкая от недоедания и нервного напряжения фигура женщины зависла в воздухе, удерживаемая сильными руками. Подняв в взгляд, она упёрлась в могучую мужскую грудь, заслонившую весь обзор. Пришлось поднять голову выше, чтобы увидеть того, кто её поймал.

Сердце Натальи пропустило удар, перед ней стоял виденный ранее на одном из приёмов Константин Фонвизин, глава одного из великих родов. Коротко стриженный, гладко выбритый, тем не менее он не походил ни на одного рафинированного аристократа, что сейчас заполонили поместье за спиной. Сколько он услышал? Промелькнула мысль в голове, но тут же была выветрена накатившим смущением.

— Она со мной.

Коротко сказал Константин, даже больше приказал, не смевшим пикнуть солдатам.

— Леди, вы составите мне компанию? — спросил он мягко. — Так получилось, что сегодня я один.

— Я… я… — потерялась Наталья, коротко взглянув на туфли, что не осталось незамеченным.

— Сейчас.

Мужчина отпустил женщину, выпустив из объятий, а затем встал на одно колено, вызывая у неё недоумение. Он взял её за не прикрытую ничем лодыжку, аккуратно, даже нежно, второй рукой просто отломив оставшийся каблук.

— Судя по всем законам физики, теперь вы можете спокойно ходить. — улыбнулся он, вставая.

Женщина вымученно улыбнулась, совершенно не понимая, что происходит. Ей оставалось только пожать плечами и принять предложение аристократа. Даже будучи в положении первой сотни, она бы не рискнула отказать такому человеку, а теперь и подавно.