— Вон ты! Раздевайся наголо! — корявый палец с длинным ногтем ткнул в Фитиля.

— Зачем? — сдавленно спросил тот. — Нам надо Верблюда в больницу тащить!

— Мы же тебе отдали, что хотел, — просяще проговорил Волдырь.

— Заткнись, петушня! Совсем оборзели! Кто вы такие, чтоб голос подавать?!

Взмахнув рукой, Черт воткнул финку Фитилю в шею. Струей брызнула кровь. Тоненько вскрикнув, бродяга упал в костер. Взметнулся рой искр, желтое пламя стало красным и утробно заскворчало. Волдырь метнулся в сторону, надеясь скрыться в темноте, но не успел, — финка достала и его. Верблюд, почуяв неладное, сел и оторвал окровавленные руки от лица. Кровь тут же залила рубашку. Вряд ли он успел что-то рассмотреть: длинная финка обрушилась на ключицу и пробила сердце.

Вошедший в раж Черт продолжал наносить удары. Мосластая рука взлетала вверх и резко падала, как забивающий сваи механический молот. Неподалеку грохотали товарные поезда, заглушая стоны, всхлипы и вопли.

— Перед вами поставлена очень важная задача, и ее выполнение будет хорошо оплачено, — солидный человек с холеным лицом и ухоженной седой шевелюрой сидел за полированным столом из дорогого дерева и говорил неторопливо и веско, четко выговаривая каждое слово.

Человека звали Валентин Иванович. На нем был дорогой костюм из мягкой, с серебристым отливом ткани, на запястье дорогие часы, пальцы играли дорогой авторучкой. Судя по манерам, он привык к власти и потому не повышал голос, уверенный в том, что его и так услышат. И действительно, даже Серж утратил обычную развязность и напряженно сидел на краешке стула, как первоклассник в кабинете директора школы.

— Но сейчас речь не о деньгах. Господин Серегин назвал вам выделенную сумму, а как ею распорядиться, вы решите сами. Для нас важно, чтобы работа была выполнена чисто…

— Что значит «чисто»? — спросил Волк. Он неловко чувствовал себя в подаренной Сержем черной «двойке» с туго затянутым строгим галстуком.

Серж едва заметно нахмурился и качнул головой, показывая, что инициативу проявлять не следует.

Валентин Иванович не обратил внимания на вопрос, а может быть, даже его не услышал.

— Работа должна быть выполнена чисто, — продолжал он. — То есть, во-первых, обязателен результат, а во-вторых, никто не должен даже заподозрить нашего участия. Как этого достигнуть — решаете вы. Все детали операции продумываете тоже вы. И конечно, отвечаете за ее исход вы. Персонально и по полной программе.

Жесткий взгляд чуть прищуренных бледно-голубых глаз удержал Волка от вопроса: что значит «по полной программе». Валентин Иванович занимал высокую должность в компании, что-то вроде заместителя директора по безопасности, и не был похож на человека, склонного бросать слова на ветер. «По полной программе» — не метафора и не преувеличение. Убьют, причем не просто убьют, а разрежут на куски, сожгут заживо, сдерут кожу, — вот что такое в его понимании «по полной программе».

Снаружи огромная пирамида «Консорциума» казалась темной, но оказалось, что стены были сделаны из поляризованного стекла, и из расположенного на десятом этаже кабинета Валентина Ивановича открывался красивый вид на Москву-реку. Впрочем, Волку было не до того, чтобы любоваться пейзажем.