Я даже близко не мог представить, сколько займет дорога к тайнику и обратно. Час? Полтора? А может и все два. Если больше, затея полностью теряла смысл, но я побежал, не мимо бандитов, конечно. Я побежал от них, но не к другому концу деревни, а к горе. Только на ней я мог найти ориентиры, по которым найду дорогу к оружию. Теперь лишь от моих стараний зависело, спасутся ли позаботившиеся о невезучем Яне люди. Эта мысль заставляла меня вкладывать в бег все силы. Держитесь, матушка и отец. Помощь скоро придёт.

Поиск тайника Мо Шеня занял больше времени, чем я рассчитывал. При другом освещении и движении в обратную сторону, мне приходилось всё время оглядываться, выискивая знакомые виды. Наконец, я приметил знакомое дерево и нашел на нём характерную зарубку. Есть! Нашёл зацепку. Тут располагался четвертый по счету тайник, а мне нужен был пятый. Но раз я уже оказался напротив одного, я решил глянуть, удастся ли вытащить что-то из него или нет.

Чтобы добраться до тайника, нужно было отклониться на тридцать метров в сторону от тропинки, к небольшой скале, нависающей над дорогой. Здесь, в узкой расщелине, справа в нише под плоским камнем, на расстоянии вытянутой руки должно быть спрятано одно из пространственных колец.

У расщелины я увидел странную картину. В ней, лапками вверх лежал какой-то крупный грызун, а снаружи расщелины два мелких лесных хищника, вроде койота или лисицы. Первый, видимо прятался внутри еще до закладки заначки, а ночные хищники позарились на легкую добычу и сунулись внутрь лаза, попав под убийственное действие печати. Все звери были мертвы. Вот и подсказка, что бы со мной стало, если бы я полез в тайник голыми руками.

Оставалось лишь выяснить, действует ли еще печать или её заряд иссяк. Я кинул в расщелину палку. Защита никак не отреагировала. Скорее всего, она активировалась лишь на животных и людей. Я решил поискать другую жертву для эксперимента. Довольно быстро нашел небольшую зеленую ящерицу.

Закинутая в скальную расщелину рептилия упала на спинку, быстро перевернулась и скрылась внутри скал. Опять защита не сработала, но я не торопился засовывать в тайник руки. Поискав в окружающем лесу подходящую палку, такую, чтобы на конце имелся сук в виде крюка, я начал копаться в расщелине, оставаясь от печати на безопасном расстоянии.

Вскоре смог зацепить и вытолкать наружу тот плоский камень, которым было накрыто кольцо, но его само достать таким способом не получалось. Понимая, что теряю время, я зажмурился и протянул к дыре свою левую руку. Медленно, готовясь в любую секунду отдернуть ладонь, я просунул её сквозь незримую преграду и убедился, что защита на самом деле деактивирована. Но после тщательного ощупывания  внутреннего пространства тайника меня ждало разочарование. Кольца с сокровищами на месте не оказалось.

Тут меня осенила догадка, что Мо Шень устроил весь этот спектакль с раскладыванием сокровищ по тайникам для меня. Он подстраховался перед посещением разделившей души женщины, чтобы не потерять всё, но ему совершенно незачем было оставлять все свои ценности в этих непримечательных горах. Конечно же, он сразу забрал отсюда всё, что спрятал, а заодно оставил для меня хитрые ловушки.