— Тише, дорогая, — нежно успокаивал девочку Майкл. — Тише. Тетя Энджел плакала от радости. Иногда со взрослыми это бывает… Знаешь что? Твоя мамочка получит новую, здоровую почку и, думаю, будет прекрасно себя чувствовать.

Глубоко вздохнув, Сэди храбро пролезла через колючие кусты и уселась рядом с Майклом и Эмбер. Для троих там едва хватало места.

Это было чудесно. Сэди, Эмбер и Майкл прижались друг к другу, отгороженные от всего мира, и наслаждались мгновениями душевной близости.

Эмбер перестала плакать и рассудительно посмотрела сначала на Майкла, потом на Сэди.

— Не обманывайте меня, — прошептала девочка. — Иногда люди лгут маленьким детям, чтобы те не огорчались, но я от этого огорчаюсь еще больше.

— Эмбер, клянусь, я никогда не стану лгать тебе!

Девочка удовлетворенно вздохнула.

— У моей мамы будет здоровая почка?

— Да, — ответил малышке Майкл.

Эмбер взяла Сэди за руку, а сама еще крепче прижалась к плечу Майкла.

— Тогда все в порядке, — решительно заявила она. — Насчет Помпончика. Я договорилась…

— С кем? — изумилась Сэди.

— С Богом. Я сказала ему, что если мамочка выживет, то мне больше ничего не нужно, даже пони.

Майкл и Сэди обменялись потрясенными взглядами.

— Ну, дорогая, — мягко сказал Майкл. — Думаю, Господь не торгуется с маленькими девочками. Пошли. Тебе надо поговорить с мистером Мартинесом.

Майкл выполз из-под кустов, поддерживая Эмбер, и одним легким движением сильной руки посадил девочку себе на плечо.

Сэди шла вслед за ними. Ей казалось, что их окружает сияние. Божественный свет любви и надежды.

Девушке захотелось снова взять Майкла за руку. Она мечтала ощущать тепло его пальцев в своей ладони, чтобы миг этот стал поистине совершенным.

Наверное, когда волнение Майкла уляжется, он будет так же трепетно переживать за старую пожарную часть.

А Сэди вскоре придется уехать отсюда.

И все же никогда в жизни не была она так счастлива, как сейчас.

Глупо отказываться от таких подарков судьбы, решила Сэди и взяла Майкла за руку.

Он улыбнулся девушке с высоты своего роста.

И целую ослепительно прекрасную, упоительную минуту она верила, что все будет хорошо.

Ведь очень даже может быть, что Господь не торгуется и с большими девочками тоже.

Сэди повесила трубку. Ей пришлось так много говорить сегодня по телефону, что даже заболело ухо.

Она пошла взглянуть, как там ребятишки. Все они крепко спали. Эмбер причмокивала губами, прижимая к груди фотографию матери: малышка часто засыпала с этим снимком в руках.

Сэди вынула фото из пальчиков Эмбер и поставила на прикроватный столик. Она долго смотрела на племянницу — мягкие пышные завитки волос, круглые розовые щечки, длинные густые ресницы.

Я поступила правильно. Один-единственный раз в жизни.

Только тогда, когда я принимала это решение, я еще не знала, какую цену мне придется заплатить.

А теперь, когда цена мне известна, я ни за что не отступлюсь.

Закрыв дверь в комнату Эмбер, Сэди принялась беспокойно расхаживать по дому, потом наконец натянула свитер и выскользнула во двор. Ночь была прохладная, воздух словно звенел. На ясном небе сияли мириады звезд. Казалось, они дружески подмигивают Сэди. Она пошла к Анджело. Но пони даже не удостоил ее взглядом. Сэди слышала, как он похрустывает сеном.