Зазвонил телефон, и Сэди уставилась на него, раздумывая, как бы его не запачкать. Наконец она подняла трубку.

— О, привет, Кейт. — Сэди зажала трубку подбородком, надеясь, что еще не успела перемазать себе шею. — Эмбер сказала, что ей разрешили пойти поплавать… Осенью?! Нет!.. Ты так и думала?.. И смотри не давай ей свои часы. Слушай, Кейт, раз уж ты позвонила, то, может быть… Ну, это глупо, но ты случайно не знаешь, как варить джем?.. Знаешь?.. В микроволновке?.. Восемь минут? Ты шутишь? Кейт, я люблю тебя! Ты придешь на мою свадьбу?.. Какую свадьбу? Я не говорю о какой-то конкретной свадьбе. Я просто хочу сказать, что, когда я буду выходить замуж… ну, когда-нибудь… ты захочешь прийти?

Она повесила трубку, едва не приплясывая от радости. Потом высыпала в чашку почти всю малину и размяла ягоды пестиком. Добавила белого сахарного песка и чайную ложку лимонного сока.

Не может быть, чтобы это было так легко, подумала Сэди и хотела снова позвонить Кейт. Нет, Кейт подумает, что я спятила.

Она налила смесь в миску и поставила в микроволновку.

Две минуты на полную мощность. Потом уменьшить. Перемешать.

Сэди застонала. Это не джем.

Еще две минуты. Отключила. Помешала.

Все равно смесь не была похожа на джем, но по кухне поплыл приятный запах.

Еще две минуты. Помешала.

Кухня заблагоухала как райские кущи. Смесь начала густеть.

Две минуты. Готово. Сэди вытащила джем из микроволновки. От него исходил восхитительный аромат. Сэди поставила миску остывать, потом, затаив дыхание, сунула в нее палец. И лизнула.

— Джем!

Ей оставалось перелить его в простерилизованную банку. Сэди дала ему окончательно остыть, а потом поставила в холодильник.

В заднюю дверь постучали.

— Секундочку! — Девушка собиралась принять душ, чтобы смыть с себя малиновый сок и промыть волосы, которые слиплись от пара.

Дверь распахнулась настежь.

Вошел Майкл.

Сэди застыла, глядя на него.

Так будет всегда. Он будет входить в кухню и улыбаться Сэди вот так.

Эта улыбка сказала ей то, о чем знало ее сердце, но чему все еще отказывался верить разум.

Майкла не волновало, что у нее с волосами.

Он прятал что-то за спиной…

Сэди почувствовала, что краснеет. Розы?

Он протянул ей сверток.

Газета. Сэди взяла ее. Это объявление Коммерческой палаты Слипи-Гроува. «Требуется менеджер…»

Майкл хочет, чтобы я осталась здесь.

Но у него за спиной еще что-то. Кольцо?

Нет, лучше.

Хлеб.

Маленький круглый каравай, который казался твердым, как камень, и местами был почти черный.

— Какое совпадение! — воскликнула Сэди. — Когда я варила…

Майкл оглядел кухню. Потом подошел к Сэди, коснулся ее щеки и облизнул палец.

— Джем? — догадался он.

Сэди кивнула.

Плакать! Какая нелепость! Но она заплакала.

Майкл обнял ее, и она прильнула к нему. Мое место здесь.

— Я люблю тебя, Сэди.

— Ты говоришь это потому, что я умею варить джем?

— Ты можешь устроить кавардак из чего угодно. Джем? Что-то я сомневаюсь…

Сэди с победоносным видом извлекла из холодильника единственную баночку джема.

— Опусти сюда палец.

Майкл так и сделал. И когда попробовал, глаза у него заискрились от смеха.