Сначала она действительно поднялась к себе на девятый этаж и взяла вязание. Потом зазвонил телефон. Сменщица спрашивала, как насчет завтрашнего дня? Не подменит ли ее Ираида Осиповна и пятого?

– Пятого я занята, – торжественно сказала та. – Записалась на прием к врачу.

– Так все же закрыто! – удивилась сменщица.

– А я в платную.

– Это же так дорого!

– Здоровье дороже.

Они немного поговорили о болезнях. Потом Ираида Осиповна взяла вязание и вышла на лестничную клетку. В лифте она вспомнила, что хотела зайти к бабе Ане. Предлог был благовидный: узнать, как та себя чувствует после ссоры с Ольгиным мужем. Не поднялось ли давление? Ираида Осиповна даже вернулась в свою квартиру и прихватила прибор: мерить. Она чувствовала себя заговорщицей, сердце билось учащенно, дыхание было прерывистым. Ираида Осиповна волновалась.

Лифт остановился на пятом этаже, и, выходя из него, консьержка нос к носу столкнулась с Пичугиным. Тот буркнул что-то невразумительное, хотя обычно был любезен, и поспешно нажал на кнопку.

Консьержка позвонила в квартиру к бабе Ане и, прижав к груди прибор, стала ждать. Ей никто не спешил открывать. Она даже постучала в дверь и на всякий случай прокричала:

– Это я, Ираида! Консьержка!

Потом прислонилась плечом к двери и вдруг сообразила, что та не заперта. Это показалось Ираиде Осиповне странным. Чтобы осторожная до крайности, мнительная баба Аня не закрыла дверь?!

Консьержка толкнула дверь, на цыпочках вошла в прихожую, пригляделась и замерла. Какое-то время она соображала. На полу лежала баба Аня.

«Может, ей плохо?» – подумала Ираида Осиповна, прижав к груди прибор для измерения давления. «Сердце прихватило?» Она нагнулась над старухой и не услышала дыхания. Взяла сухую, тонкую руку и не почувствовала пульса. Рука безжизненно упала, как только Ираида Осиповна ее отпустила. Так же на цыпочках консьержка вышла из квартиры. Первым ее порывом было позвонить в «скорую». Она даже поднялась к себе на девятый этаж и взялась за телефонную трубку. Палец уже уткнулся в кнопку с нулем, когда Ираида Осиповна задумалась. А если «скорая» приедет быстро? Сейчас пробок нет. Вдруг ее спасут? Откачают, приведут в чувство. Дыхания вроде бы не слышно, но кто знает? Нет бабы Ани – нет долга.

Кажется, в таком случае вызывают еще и милицию. При этой мысли Ираиде Осиповне стало плохо. Машинально она схватила лежащий рядом прибор для измерения давления и открыла футляр. Давление, и в самом деле, было повышенное.

Если приедет милиция, первым делом возникнет вопрос: кто нашел труп?

– Если нашла, то не я, – вслух сказала Ираида Осиповна.

Потом она сообразила, что сидит у телефона уже минут десять, не меньше.

«Что ж это я? Надо идти!»

В лифте она вспомнила, что опять забыла вязание, и вернулась на девятый этаж. Движения ее были нервные, суетливые, пульс учащенный. Она опять захотела вызвать «скорую», на этот раз себе. Но потом передумала и просто выпила таблетку. Спустившись же на первый этаж, Ираида Осиповна какое-то время сидела как на иголках. «И все-таки надо было позвонить в милицию!» – думала она, нервно работая спицами.