– Я и в самом деле поднялась наверх за вязанием, – вздохнула Ираида Осиповна. – Но когда спускалась, решила выйти на пятом этаже.

– Почему?

– Видите ли... Хорошо, я расскажу все, – решилась наконец консьержка.

Невозможно объяснить, почему к одному человеку с первого взгляда возникает симпатия, а к другому антипатия. Причем одна и та же особь нравится совершенно разным людям и разным же не нравится. Нет людей на сто процентов приятных, о которых все говорят с симпатией, обязательно найдется ктото, кто увидит в этом приятном человеке своего смертельного врага, или же в отъявленном мерзавце, скажем, злостном неплательщике алиментов, симпатягу.

Ираида Осиповна не могла объяснить, почему симпатизирует Илье Шемякину. Она и видела-то его от силы раза три. Но запомнила и зачислила его в разряд людей приятных, с которыми хочется общаться.

Возможно, потому, что Шемякин напоминал ей бывшего мужа, Ивана Глухарева. Такой же высокий, широкоплечий, с простоватым лицом. Ираида Осиповна знала и его историю. Знала, что Шемякин не москвич, живет с женой и тещей на их жилплощади, и поначалу была уверена, что у него, как и у ее Вани, проблема с пропиской.

И еще: Илью Шемякина ненавидела баба Аня, которую, в свою очередь, тайно ненавидела сама Ираида Осиповна. Всего этого было достаточно для того, чтобы консьержка взяла Илью под свое покровительство.

Когда завертелась история с наследством, она была на стороне Шемякина. Но по непонятным причинам Ираиде Осиповне была крайне неприятна Ольга. Возможно, это была подсознательная женская ревность к мужчине, похожему на Ваню, которым завладела другая женщина. Или еще что-то. Но Ольгу Ираида Осиповна терпеть не могла. Поэтому в споре за наследство была не на ее стороне. Но квартиру и деньги бабы Ани симпатичный Илья мог получить только через несимпатичную Ольгу! Вот каков был расклад! И что Ираиде Осиповне, спрашивается, было делать?

С бабой Аней у нее были отношения не сказать, что дружеские. Друзей у старухи-процентщицы не было вообще. Но баба Аня, как и все старые, одинокие люди, скучала. У нее была симпатия: Наиля. С которой баба Аня распивала чаи, попутно уча девушку жизни. А с Ираидой отношения были деловые. Тем не менее, баба Аня иногда снисходила до того, чтобы с консьержкой поболтать.

О своих клиентах старуха никогда не говорила. Здесь Ираида Осиповна сказала Леонидову чистую правду: баба Аня была могила. Предметом их разговоров были родственники. На этой почве Ираида Осиповна с бабой Аней и сошлись.

Консьержка жаловалась на сноху, а старуха на мужа единственной племянницы и своей наследницы.

– Смерти моей ждет, – шипела паучиха. – Сюда носа не кажет, Ольку посылает. А Олька – дура. Говорила я ей: не ходи замуж за этого оборванца. Уж какого я ей жениха нашла! Из банка! Так нет! Не послушала тетку! Живи вот теперь, лаптем щи хлебай!

– Приезжают раз в год, – жаловалась Ираида Осиповна. – Будто я им чужая. А все из-за чего? Из-за прописки! Сноха-то приезжая, небось, и за Игоря вышла, чтобы москвичкой стать. А я ее не прописала!