Брак сулил отнюдь не радости жизни. Единственная радость – те же деньги, постоянный подсчет сэкономленного и новые планы о том, как сэкономить еще больше. Приумноженный капитал, вот что его ждет. С одной стороны, он этого и добивался. Но с другой...

Велемир Ипатьевич попадал в расставленную им же самим ловушку. Анна Вырод не выходила замуж по той же причине: искала выгодного жениха. Москвича, с хорошей зарплатой, не любящего детей. И прописывать его к себе Анна не намерена. Зато наверняка захочет наложить лапу на его жилплощадь. В общем, Синьборода попадал в ад. В ад на земле. Велемир Ипатьевич с содроганием вспомнил череп, который ему показывали в школе. А вдруг расчетливая Анна решила его уморить, чтобы присвоить все его денежки и завладеть квартирой? А потом возьмет, да и выйдет замуж за молодого!

И напуганный Велемир Ипатьевич взял больничный. Его беспокоила подагра – как говорят, болезнь аристократов. Откуда она взялась и почему в таком относительно молодом еще возрасте, объяснить врачи не могли. Но боль порою была невыносимой! Пару раз в год у Синьбороды случался приступ, участковый терапевт это знал и тут же выписывал больничный на две недели. А потом Велемир Ипатьевич взял очередной отпуск. Когда он вернулся из отпуска, оказалось, что в отпуск ушла Анна. Они встретились вновь через два месяца как чужие люди. Анна затаила обиду, она была женщиной строгих правил и считала, что, раз уж поцеловал, должен идти до конца. До свадьбы. Свои поцелуи Анна Вырод, как оказалось, ценила дорого.

Видя охлаждение в их отношениях, сослуживцы пытались их помирить.

– А мы рассчитывали погулять на вашей свадьбе! – говорили они то Анне, то Велемиру, чем пугали «жениха» и «невесту» еще больше. Ведь застолья в банке и не планировалось.

В конце концов от них отстали. Прошло семь лет. Анна Вырод вдруг почувствовала себя плохо и из банка уволилась. Краем уха Синьборода слышал, что она устроилась на работу в библиотеку.

«И хорошо, что я на ней не женился, – подумал он. – Сейчас бы пришлось тратиться на лекарства, да и зарплата у нее теперь существенно меньше».

На долгие годы он потерял Анну из виду. За эти годы Велемир Ипатьевич постарел, обзавелся другими болячками вдобавок к своей подагре и потерял работу в банке. Все началось в пресловутый кризис девяносто восьмого. Синьборода едва успел уберечь свои сбережения, переведя их в доллары. А вот работы лишился. Его сократили как пенсионера. Шестьдесят стукнуло – пора на пенсию! К тому времени Велемир Ипатьевич остался совсем один. Умерла мать, пережив всех своих сестер, даже младших. Ему осталась большая трехкомнатная квартира в самом престижном Центральном округе. Казалось, радоваться надо. Но квартплата все росла, пенсия же, напротив, уменьшалась.

И Велемир Ипатьевич стал сдавать две из трех комнат. Сначала соседи его беспокоили. По квартире ходили чужие люди, лампочки не гасили, воду лили, сколько захочется. Пережить эту проблему ему помогла жадность. Квартиранты взяли на себя оплату всех счетов за коммуналку. Это раз. Хозяину то и дело перепадало что-нибудь вкусненькое. Это два. Народ ехал в столицу за лучшей жизнью со всех концов России, и из ближнего зарубежья тоже, следовательно, плата за съем жилья только росла. Это три. А один из квартирантов, сотрудник компьютерной фирмы, собрал Велемиру Ипатьевичу компьютер, дешевле и быть не может, и даже установил бесплатную программу. Так Синьборода открыл для себя Интернет. Платили за него все те же квартиранты, брали какой-то безлимитный тариф. Сам Велемир Ипатьевич в этом разбирался слабо, ему было главное не лишиться развлечения. Скучно жить одинокому старику, а тут целый мир! И, главное, бесплатно!