– Я ее не убивал... – прохрипел тот.

– Хорошо. Ваша версия: как дело было?

– Она уже была мертва, когда я вошел в квартиру.

– Как интересно! Вы уже третий человек, который утверждает, что увидел труп Анны Вырод! Продолжайте.

– Мне нечего больше сказать. Я позвонил в дверь, потом увидел, что она открыта, и вошел. Старуха лежала на полу. Мертвая.

– А почему вы решили, что она мертва?

– Ее шея... Голова свернута на бок. Я почему-то сразу подумал... Подумал, что ее... того...

– Почему же не позвонили в милицию?

– Вы с ума сошли?! Меня бы сразу и повязали!

– Вы с ней ругались? Отпираться бессмысленно, здесь ее сосед снизу. – Пичугин бросил взгляд на пальму, за которой Семужка сторожил козетку с мамусей. – Сами знаете, какие у нас дома. Каждое громкое слово слышно.

– Ну, было, – признался Пичугин.

– Грозились убить, так?

– Она меня довела до ручки. Сделала из меня психа!

– Я вижу, – усмехнулся Алексей.

– Что вы видите! – занервничал Пичугин. – Думаете, убийцу за руку поймали? А я ее не убивал, поймите!

– Теперь понятно, почему вы не позвонили в милицию. Испугались. Ведь у вас был мотив. А не так ли дело было, Александр Сергеевич: вы к ней пришли узнать, когда она подпишет бумаги. А она и говорит: передумала, мол, опять. С женихом помирилась. Вы на нее набросились и давай душить.

– Нет! – вздрогнул Пичугин.

– Но ведь могло быть так?

– Нет!

– Могло.

– Я ее не убивал. В десятый раз вам повторяю.

– А кто, по-вашему?

– Не знаю.

– Вы никого не видели на лестничной клетке, перед тем как зайти к соседке Наили?

– Когда я заходил в лифт, оттуда вышла консьержка, – признался Пичугин.

– И вы решили дать ей взятку, чтобы она сказала, что вы у Наили не ночевали. Глупо, Александр Сергеевич. Ладно бы одна женщина. Но две! Они же друг друга запутают в показаниях и вас запутают! Это же гиблое дело, ваше алиби!

– Что мне оставалось?

– Если вы не убивали, зачем же предложили консьержке взятку? И что вы пообещали Наиле? Жениться?

Пичугин молчал. Алексей чувствовал, что уже близок к цели. Еще чуть-чуть и...

– А до того, как вы вошли в квартиру Анны Вырод? – замирая, спросил он, – вы никого не видели, ничего не слышали? Может, лифт опускался? Или, наоборот, поднимался?

– Вроде, было тихо.

– И за дверью было тихо?

Пичугин задумался. Еще чуть-чуть и... Зазвонил мобильный телефон, лежащий в кармане у Алексея. «Как не вовремя!», – поморщился он, отвечая на вызов.

– Да, Борис.

– Вы еще в больнице, Алексей Алексеевич?

Леонидов покосился на Пичугина и сказал:

– Подожди минутку. Извините, Александр Сергеевич, я вас ненадолго покину.

Пичугин кивнул, откинулся на спинку дивана и устало закрыл глаза.

– Что-то долго, – проворчала очередь. Ираида Осиповна и впрямь задержалась у врача.

– Говори, что там у тебя, Борис? – спросил Леонидов, отойдя к окну, туда, где никто из сидящих не мог его слышать.

– Занятная бабуленция была эта Анна Павловна Вырод. Вы знаете, сколько у нее было квартир, кроме той, в которой она жила?

– Три, – машинально ответил Алексей.

– Откуда вы узнали? – растерялся Кислицкий.

– Шаманю потихоньку, – пошутил Алексей. – Видение мне было, Боря. Спустился в «Медрай» дух покойной Анны Вырод и сказал: «Было у меня три квартиры, милок, да земелька в ближайшем Подмосковье была, за это меня, несчастную, и придушили».