Я разлепила глаза и в первый момент не поняла, где нахожусь. Холодно было так, что зубы выколачивали барабанную дробь, и я не могла пошевелить даже пальцем. Надо мной нависла Арина и что-то кричала. Наверное, уши мои так замерзли или их заложило от ее крика, только я видела, как активно она шевелит губами, а ни звука не улавливала.

– Да ты слышишь меня вообще?! – вдруг прорвало плотину, и в уши мои хлынул оглушающий голос Арины. Она трясла меня, растирала руки, щеки. – Идите сюда, я нашла ее! – крикнула она кому-то еще. – Ты с ума сошла – спать в лесу?! Простудилась же, наверное, насмерть…

Прибежала запыхавшаяся Катя, с явными следами слез на лице.

– Мира, боже мой!.. – она упала на колени, обхватила меня и прижала к себе. – Как же ты нас напугала. Я думала ты сгинула в лесу, да еще и в такую ночь. Мы уже часа четыре тебя ищем.

Вокруг меня столпился народ. Стыд постепенно вытеснял все остальные чувства. Что, должно быть, они все обо мне думают. И где Булат?

– Какой еще Булат? – переспросила Арина, и я прикусила губу, поняв, что задала вопрос вслух. – Поднимайте ее, чего стоите, – забыла она уже про Булата и раздавала команды мужчинам. – Да закутайте в одеяло, окоченела вон вся…

Через полчаса я уже покоилась на Катиной кровати, обложенная подушками. Меня била крупная дрожь, лицо пылало, словно охваченное огнем. Я поняла, что у меня поднялась высоченная температура. Голова раскалывалась и тошнота накатывала волнами. Рядом хлопотала Катина мама, такая же заплаканная, как и дочь.

– Простите меня, – прохрипела я. Горло саднило, будто по нему прошлись нождачкой несколько раз. – Сама не знаю, как так вышло.

– Молчи, деточка. Чего уж там… – велела мне тетя Света. – Выпей на-ка таблетку. Жар у тебя сильный. Нужно срочно сбить. Ох, боженька, только не допусти воспаления, – перекрестилась она на икону.

Катя с Ариной сидели тут же – в ногах моих. Брови Арины были сердито сдвинуты, но в глазах плескался страх. Катя так и вовсе плакала.

– Мам, а может за Степанидой сбегать? – шмыгнула она. – Вон как ей плохо, – кивнула она на меня.

А мне было не то что плохо, я чувствовала, что умираю. Никогда в жизни я так не простывала, чтобы болело все сразу и дышать было нечем. Я слышала, как из моего горла вырывались хрипы. Даже если и хотела сказать что-то еще, то не смогла бы.

– Точно, доча! Беги живо! Без нее нам не справиться.

Кажется, я потеряла сознание. Когда в следующий раз очнулась, почувствовала, что на лбу лежит что-то холодное. На мне уже не было одеяла. Его заменила тонкая простыня. В комнате пахло уксусом и еще какими-то травами. Возле кровати, на стуле, сидела сморщенная старушка и беспрерывно что-то бормотала.

– Очнулась, голубушка? – встрепенулась старушка и открыла глаза. Я поразилась тому, какие они у нее яркие. – Ну-ка?.. – она прикоснулась тыльной стороной ладони к моей шеи. – Кажется, жар спал. Давай-ка, накроем тебя потеплее. Уже можно.

Она сняла простыню и укрыла меня одеялом. Я пока еще не поняла, как чувствую себя. Но голова и горло все еще сильно болели. Говорить я точно не могла. Язык словно опух и не ворочался во рту. Пить хотелось со страшной силой, и я скосила глаза на тумбочку, где стоял стакан с чем-то коричневым.