— Я что-то должен знать? — спросил я, — Ну там, мало ли меня из времени сотрут за косой взгляд.

— Это тебя сюда позвали, а не ты напросился. Так что ты здесь желанный гость в первую очередь, — сказал Эстер, — Расслабься. Веди себя как хочешь, — он ухмыльнулся и ногой открыл дверь, — Тем более он и так знает, как ты будешь себя вести. Король… многое знает.

Двери беззвучно распахнулись.

В огромном зале, выполненном в том же стиле что и коридор до него, прямо напротив двери стояло два трона. Пройдя внутрь, я увидел и обеденные столы, и диванчики, и даже камин. Это походило больше на банкетный зал, чем на зал аудиенции.

Или же, это был именно зал аудиенции, украшенный специально для предстоящего праздника.

Праздника, которого не случилось.

На троне сидел мужчина. У него были всё те же золотые волосы, та же тяжёлая меховая накидка и золотая корона, парящая в сантиметре от головы. Король — я его запомнил.

Рядом стояла женщина примерно его возраста. Очень… очень красивая. На вид ей было около тридцати пяти, но ни единой морщинки, седины или любых других признаков старения на ней не виднелось. Всё, что ей досталось от возраста — соответствующее очарование и сексуальность. Возраст делал её лишь лучше.

У неё были чёрные, заплетённые в косы волосы. Носила женщина парадное платье, несмотря на грациозность, прекрасно выделяющее её зрелую, сочную и подтянутую фигуру. Как и всё остальное, одежда у неё была того же оттенка что и глаза, и волосы, и ногти — тёмно-фиолетового.

Красивая. Любой о такой будет мечтать.

Но красивой была здесь не только она.

Как раз таки там, где находились столы, стояло ещё два человека. Леонард, одетый в форму Великой Школы, и…

— Марк…, - прошептала Мей, как только меня увидела.

Даже отсюда было видно, что Бездна успела её иссушить. Немного, да, но милые щёчки исчезли, и лицо стало более уставшим и измученным. Из более очевидного — рука, которая лежала в перевязи. Наверняка ушибленная или даже сломанная. Рядом стояла трость, а сама девушка сидела на стуле даже в присутствии Короля.

Мей прилично досталось. Наверняка даже с моей помощью она едва выбралась.

«Жива…», — выдохнул я, — "Слава богу"

Я был рад. Правда. Гора с плеч.

Но как бы я ни хотел сейчас с ней поговорить, от меня явно ждали другого. Девушка это тоже понимала, а потому даже вина и печаль, что читалась в её глазах, не заставили её встать и подойти ко мне. Она лишь опустила руку, вытянутую при виде меня, понурила голову и приготовилась слушать.

Мне, похоже, тоже пора. Эстер прошёл дальше и встал неподалёку от Короля, а Аргус остановился позади меня, как бы говоря, что дальше я должен пойти один.

Я стоял в двух метрах от правителя этой страны. Стоял перед вторым сильнейшим магом всего мира.

И нам было о чём поговорить.

— Приветствую, Маркус Рейвиль, — глубоко кивнул Король, — Рад тебя видеть.

Я кивнул. Не хотелось мне любезничать. Это я им нужен, а не наоборот.

— Рада встрече, — кивнула женщина, — Меня ты, должно быть, не знаешь, — она подняла голову, и только сейчас я заметил небольшую золотую диадему на её голове, — Я — правитель Империи Востока. Великая императрица Кирин. Рада познакомиться.