После двух бутылок дед настолько увлекся, что Женька без особого риска сделал слепок с ключа, повторяя про себя: «Не простой ключик — золотой. И другой такой будет».

Деда еле удалось выпроводить — он уже нацелился песни петь. Женька дал ему еще бутылку с собой и запер за ним дверь.

Вальтер снял трубку сразу, будто ждал звонка.

— У меня тут неприятности, — медленно проговорил Женька. — Я ключ от номера потерял.

— Понял, — сказал Вальтер. — Утречком Вовчика подошлю. Он поможет.

Утром действительно подскочил улыбающийся Вовчик, забрал коробочку со слепком и вечером привез ключ и сверток, в котором был полный «джентльменский» набор профессионального взломщика: молоток, зубило, какая-то железяка, похожая на монтировку, и электрический фонарик.

Вежливо поинтересовавшись, чем он еще может быть полезен, Вовчик укатил, прихватив двух старушек, которым срочно понадобилось в центр.

Дождавшись, когда вовсю разыгрались танцы, Женька оделся потеплее и спустился в подвал. Намерение у него было простое: достать сокровища, если он их найдет, и сдать в милицию. Если ему выплатят часть их стоимости — хорошо, он рассчитается с Вальтером, если нет — обойдется как-нибудь.

Что произошло той ночью в подвале старинного дома, мы уже знаем из первых глав этого повествования. Женька вынул из стены несколько кирпичей и обнаружил за ней железный ящик, вскрыть который он, конечно, не смог бы.

Он снова позвонил Вальтеру.

— У меня тут некоторые осложнения. Мне нужна помощь.

— Какого рода? — о готовностью осведомился Вальтер. — Говори проще, я пойму.

«Конспиратор чертов», — выругался Женька про себя.

— Мне тут попался какой-то железный ящик, вроде шкафа…

— Понял. Значит, все получается?

— Похоже на то.

— Я поищу одного умелого человечка. Потом позвоню тебе и сообщу, как его встретить. Жди. Рад за тебя. Искренне рад.

Встретив у ворот усадьбы этого «человечка», похожего на обыкновенного слесаря-сантехника, с трепаным саквояжиком в руках, в плаще с поднятым воротником и мятой кепчонке, Женька незаметно провел его в помер во время тихого часа.

— В двенадцать ночи, — сказал тот, — Вольдемар будет ждать тебя у ворот, в машине. Товар передашь ему, а сам останешься здесь до конца срока. Понял? — и больше он не промолвил ни слова.

Ночью, лишь затих во сне старый дом, Женька провел его в подвал и показал пролом в стене.

Человечек натянул перчатки, быстро разложил свой саквояж, достал сперва какой-то острый крючок и поковырял им в забитой ржавчиной и вековой пылью ключевине. Потом стал вынимать и прилаживать то одну, то другую железку. Все это молча, беззвучно — ничто не звякнуло и не загремело. Только периодически, как заведенный, он все время оглядывался назад через левое плечо.

Затем послышался тихий, жужжащий звук дрели, потом тихий стук, а потом он большими ножницами, как консервную банку, стал взрезывать дверцу.

После этого он взял в руки что-то вроде гвоздодера с плоским раздвоенным концом и отогнул подрезанный прямоугольник, нагнулся, выпрямился, шагнул в сторону и прошептал, не выпуская ломика из рук:

— Гляди-ка!..