Причина смерти была очевидна — аккуратное пулевое отверстие в виске. Киросиров усиленно вспоминал инструкции: отогнать зевак — это он сделал; осмотреть тело — пускай доктора копаются; осмотреть окружающее пространство. Этим и решил заняться.

Ближайшим сооружением оказалась пресловутая беседка, увитая разросшимся за лето плющом. Ничего интересного урядник в беседке не обнаружил — ни крови на полу, ни возможных орудий убийства, ни (тут Киросиров глубоко задумался, вспоминая замысловатые фразы) «предметов, способных пролить свет на возможные причины преступления».

За беседкой глубокий, давно заросший овраг; если бы тело туда столкнули, никогда бы и не нашлось. Так нет! Проклятущий убийца скинуть труп поленился, а дурак Савелий нашел. Теперь ищи тут орудия да предметы! Легко сказать. Сюда бы тех субчиков, что в тиши петербургских кабинетов инструкции пишут! Вот какие, спрашивается, следы преступления (Киросиров вспомнил еще одно, в свое время изрядно повеселившее его выражение) можно найти на большой дороге? Пыль да пыль кругом! Это вам не петербургский паркет! У нас, в провинции, все проще делается!

Шел себе поляк по своим делам. Из-за кустов в него стреляет разбойник, убивает наповал, потом опустошает карманы. Выиграл Шулявский вчера крупно, было чем поживиться! Денежки разбойник забрал и был таков. Зачем ему следы оставлять?

Таких мерзавцев по высосанным из пальца инструкциям не поймать. Тут ум нужен и опыт. Чем-чем, а этим Бог не обидел! Самого Ваньку Свистуна урядник поймал!

Вспомнив тот случай, урядник горделиво улыбнулся. Первым тогда понял, почему аспиды свистели! Считалось, жуть нагоняют. А как бы не так! Это у разбойников сигналы условные были. Длинный протяжный — богатый купец едет по тракту, два коротких — опасность грозит, один длинный, один короткий — за известие спасибо, выезжаем разбойничать. Киросиров, как только разобрался, вмиг банду изловил. Сам Свистун с лиходеями в глухом лесу прятался, среди болот дозорных выставлял — пойди их оттуда выкури! А свистел сообщник, ямщиком устроился. Урядник его выследил, схватил, заставил просвистеть — мол, крупная добыча едет, налетай, Ванька! И налетел Свистун на роту солдат.

Получается, вновь разбойники завелись! Ничего, переловим. Можем кое-что, в отличие от всяких господ из Третьего и докторов сумасшедших! Скоро они разъедутся, вызову исправников — и займемся новой нечистью.

— Господин урядник, смотрите — колышки в дорогу вбиты. — Рухнов заглянул в беседку.

— Ну и что из того? — Выйдя из приятного полумрака, урядник на миг зажмурился от яркого солнца.

— А вдруг это следы преступления?

Час от часу не легче! Новый урядник-любитель выискался! Да не один. Юнец, что протокол Тоннеру писал, мерил шагами расстояние между колышками.

— Десять, — сосчитал Денис, — а посреди черта.

— Ну и что из того? — повторил вопрос Киросиров.

— Похоже на дуэль, — предположил Рухнов.

А что? Идея, надо признать, недурна! За неимением шпаг воткнули колышки, провели черту и стрелялись. Прекрасно! Разбойников можно не ловить! Только с кем дрался Шулявский? Снова с Тучиным?