В отличии от моего прошлого мира, в этом Япония не переживала череду смут и узурпацию власти. Благодаря экспансии на материк, позиция Императорской фамилии укрепилась настолько, что ни о каком военном правительстве не могло идти и речи. В текущих реалиях сёгун — это все тот же главнокомандующий, а не правитель части Японии. Такого понятия, как сёгунат или бакуфу попросту не существует в местной истории. И Шинсенгуми с Росигуми никогда не были детищем сёгунского правительства и конечно же они не сражались на стороне бакуфу против сторонников Императора. В этой реальности Шинсенгуми были сформированы, как карающий отряд военной полиции и несли службу на материке. Подавляли зарождающиеся бунты и искали крамолу против Императора на недавно захваченных территориях. И перебазировались в Токио они сравнительно недавно, около ста лет назад, когда все несогласные с политикой Императора окончательно смирились со своей участью. Росигуми же исконно служили императорской фамилии в качестве телохранителей, наряду с Императорской гвардией, а не были местечковым отрядом ронинов на посылках у сёгуната.

Из-за отсутствия противодействия со стороны сёгунов изменилась не только судьба парочки этих отрядов, но произошло еще кое-что, куда более глобальное. Японские империалисты, не имея политических противников внутри страны, смогли насадить любимый ими национализм повсеместно. Их лозунг «Да здравствует Император, долой варваров!» обрел неслыханную популярность среди японской армии во время оккупации материка и постепенно захватил умы жителей Старой Японии, зарождая в них идею собственного превосходства.

— Все еще не поним. кхахка. дайте попить.

— Только смотри простыни не зассы. — Акико подносит к моим губам горлышко пластиковой бутылки. И я жадно глотаю живительную влагу. Вода стекает по подбородку, а Акихико тем временем продолжает нагнетать.

— Мы прикончили шиноби, судя по форме, кого-то из Кога-рю. А значит покусились на государственную собственность. — точно, вот дерьмо! — Ищейки из Шинсенгуми уже рыщут в наших поисках. У них есть образцы твоей крови и поисковые техники на основе Кэкки* и Синки. Чтобы сбить их со следа, нам приходится делать тебе цикличное переливание донорской крови. Это самый надежный из доступных нам способов. — он на пару секунд замолкает, массируя ладонями виски. — Одного не могу понять, какого хрена этот урод прицепился к нам? Он явно был на задании, возможно следил за кем-то из якудза или Ёкайдо.

*Кэкки (яп. 血気, ки крови) — изначальная, витальная Ки, её символизирует кровь. Энергия первой чакры

— Вот мы встряли, да? — откидываюсь на подушку. Жизнь — говно пора уже с этим смирится, счастливая или хотя бы спокойная старость это не для меня.

— Ты даже не представляешь, насколько, маленький крысеныш. И когда ты хотел признаться в том, что уже владеешь Ки и это именно ты чуть не прикончил меня в том кафе? — что-то не так, я ВИЖУ, как он злится, но при этом не чувствую агрессии, как это обычно бывает во время наших конфликтов.

— А ты, когда собирался признаться в том, что ты конченный дегенерат? — срываюсь я, прямо как тогда в кофейне Уешима. — Как ты там говорил «да что может пойти не так»? Да все, блядь, тупорылый, ты, малолетний кусок дебила!