— Не знаю. Наверное. Мне не сообщили.

— Почему вы до конца не выполнили свой долг? Вы же давали присягу?

Бывший капитан поморщился:

— У нас в Москве был дом, где в основном проживали старшие офицеры Генштаба. Когда я приехал в Москву перед самой войной в отпуск, в нем офицеров почти не осталось — квартиры заняли партийные чиновники. Мой товарищ, мы жили вместе, инженер-технолог на автозаводе, был расстрелян за антисоветскую деятельность в 38-м году. А какой он антисоветчик? Просто кому-то из партийных лиц приглянулась квартира товарища. Вот и пустили в расход, а жену с дочерью выслали куда-то в Казахстан. Я принимал присягу, когда репрессий еще не было. А сдался еще и потому, что если бы вышел бы к своим, то и меня расстреляли бы. А за что? За то, что командование армии бездарно управляло войсками? Да что об этом говорить! Ненавижу большевиков!

Рейтель кивнул:

— Понятно. Вы знаете, к чему вас готовят?

— Так точно!

— И морально готовы выполнить задание?

— Даже не сомневайтесь. Моя жизнь закончена. Хоть кого-то из виновников заберу с собой!

Рейтель распорядился:

— Ступайте в медпункт на более тщательный осмотр.

— Слушаюсь, герр оберштурмбаннфюрер.

Рейтель подошел к молодому солдату.

Тот представился:

— Курсант учебного центра, бывший лейтенант погранзаставы Болотенко Степан Андреевич.

— Молодец, лейтенант, — проговорил Рейтель, — признаюсь, не ожидал, что вы так легко разберетесь с вашим более сильным соперником.

— Я же служил в погранвойсках. На заставе мы постоянно отрабатывали приемы рукопашного боя. Служба на границе подразумевает захват нарушителей.

— Значит, пограничник?

— Так точно. Служил заместителем начальника заставы Шиманского погранотряда, Западная Украина. Был женат полгода. На рассвете 22 июня 41-го года застава подверглась бомбардировке. Я поспешил в подразделение, поднятое по тревоге, когда бомба попала в дом. Моя беременная жена погибла. До казармы добежать не успел, на территорию ворвались мотоциклисты и бронетранспортер. А у меня только револьвер. Бросил оружие. Дальше как у Еганова — плен, концлагерь, беседы, учебный центр.

Рейтель сказал:

— У капитана были причины ненавидеть советскую власть, а у вас я их не вижу.

Лейтенант повысил голос:

— А зная о том, что ваши войска вот-вот начнут наступление, не укомплектовать заставу до штата военного времени, не пополнить арсенал необходимым количеством боеприпасов! И эти постоянные «не поддаваться не провокации» разве не предательство власти по отношению ко мне и ко всем бойцам погранзаставы? Нам нечем было обороняться, даже если бы мы и успели занять позиции. Боеприпасов хватило бы от силы на час боя. А против авиации мы вообще были бессильны. Ближайший полк, где стояла пулеметно-зенитная рота, находился в десяти километрах восточнее.

— Вы сообщали командованию о складывающейся обстановке?

— Ежедневно вместе с начальником. В ответ одно и то же: не паникуйте, немцы не решатся начать войну. Вот и не начали. У меня, герр оберштурмбаннфюрер, жена на шестом месяце беременности из-за тупости командования погибла, а я должен умирать за эту власть? Нет, я должен мстить ей, и за жену, и за неродившегося ребенка, и за моих солдат, которые там погибли.