Она молчала, у нее просто не было слов. Ощущение использованности и предательства. А в душе все разъедено как кислотой.

— Лидия, — окликнул ее Аэд.

Он ждал. Наконец Лида отмерла и взяла его за руку. Несколько перемещений, и они уже были далеко оттуда.

Но что-то странное в душе. Что-то непонятное, темное. Несоответствие.

Джейдок все еще смеялся, закрывая за ними. Но смех постепенно стих, лишь горькая усмешка обозначилась на его губах.

Ну вот. Теперь он один, как и хотел.

А ей… Пусть ей будет лучше с повелителем. И пусть мальчишка постарается сделать ее счастливой. Или… Джейдок мрачно усмехнулся. Или он с того света его достанет.

Впрочем, умирать черный дракон не собирался. Он просто не знал, что именно от него останется, и куда запрет его в этот раз бездна. Эта вечно голодная лживая прорва не оставит безнаказанным, если он выполнит то, что задумал.

Но время вышло. Джейдок давно уже ощущал шевеление у границ. Сейчас рассвет.

Все как он видел. Вот-вот начнется вторжение.

Он замкнул контур и встал в направлении, которое ощущалось главным.

Ситуация так мгновенно переменилась, Аэд был в смятении. Хотелось вернуться и набить черному морду. Он… выбросил их! Как ненужную тряпку.

Варгов изгой! Повелителя преследовало чувство, что Джейдок просто использовал его, чтобы провернуть какую-то свою непонятную игру. Обвел вокруг пальца, как сопливого мальчишку. Всех их запутал и провел!

Но зачем ему все это было нужно? ЗАЧЕМ?!

Этот вопрос терзал Аэда не хуже яда асха. Его мучила мысль, что Джейдок не просто так от них избавился. Что за этим всем скрывается какая-то огромная ложь и страшная правда. Которая, он был уверен, ему не понравится.

А смутные догадки были хуже всего.

И Лидия. Аэд был мужчиной, он видел, как черный реагировал на нее. И она на него. И все же Джейдок прогнал ее, сделал все, что отвратить от себя.

Он хотел остаться один? Но почему?!

Фактически, Джейдок отдал Лидию ему. Но Аэд понимал, что это НЕ ее выбор. Это было унизительно, и он не собирался этим пользоваться. Потому что он Проводник, бездна его раздери! И потому что он мужчина.

И честь для него еще значила что-то в этом мире.

Ему было безумно обидно, но Джейдок преподал ему урок. Ткнул его как щенка мордой. И да, Аэд намерен был выполнить задачу, которую черный дракон поставил перед ним. Насмешливо брошенные им слова звучали в голове, раздваиваясь по смыслу.

…Давай-давай, вали..

С дикой досадой Аэд осознавал, что тот спровоцировал его.

…И помни, что тебе нужен дракон!

…Или и с этим придется подсобить?

А вот это уже были слова истины.

Да, бездна его пожри! Он просто никчемный повелитель, неспособный никого защитить. Да, ему необходимо было вытрясти из себя эту спящую драконью сущность, стать полноценным. Потому что здесь его люди, и он им должен.

Но с чем еще варгов изгой собирался ему подсобить?

Что было еще такое, о чем он знал и не сказал?!

Аэд не стал сразу искать лагерь, сначала вынес их на маленькое уединенное плато в предгорьях. Потому что был не в том состоянии, чтобы идти к остальным, ему нужно было побыть одному, успокоить лавой кипевшие в душе эмоции.