Сидя в гостях у Дарьи, Валентина уже по-свойски заговорила с подругой о некоторых сторонах их жизни.

— Сама видишь, чем приходится промышлять, когда кошелек сопру, когда с верной братвой хату вымолотим (Обокрасть). Крутимся по-всякому. Где с зон перепадает, я ведь еще и как «гонец» работаю. Мне братва с зоны филки пригоняет, а я затем на них им чай, водку, наркоту добываю и подгоняю им. Кое-что и мне перепадает. А ты чем подпоясываешься? Чем живешь? Дарья промолчала, набивая себе цену.

— Да ладно, Большачиха, давай колись, я же не держу от тебя тайн.

— Завязана я с пацанами, мы угонами промышляем.

— Чем-чем?! — удивилась Котова.

— Мотоциклы, легковушки угоняем.

— А на кой они, кому нужны? Их же трудно сбыть.

— Ну, не скажи. На запчасти разбирают, потом на барахле (Вещевой рынок) или по знакомым все расходится. Жить-то надо.

— А ты там, каким боком?

— Узнаю, навожу, иногда стою на атасе.

— Значит Светка — наводчица, — хохотнула Котиха.

— А что ты ржешь, на жизнь хватает. Ты вот кошельки воруешь, каждый раз по острию ножа скользишь, того гляди повяжут и в трюм закроют.

— Се-ля-ви! — сказала Котиха, — рано или поздно, а придется опять загреметь. Подфартит, значит в куражах, а нет — так на тюремных стеллажах.

Через день состоялась встреча с сотрудниками УГРО в здании автовокзала, в одной из небольших комнат. Володя — опер сел в зале и внимательно наблюдал за приходящими и уходящими людьми. Берестова вовремя встречи и разговора с Морозовым была вне себя от злости на Котову.

— Сволочь какая! Взять бы ее и упрятать за воровство.

— Нельзя Даша, в том и состоит операция, чтобы Котиха нас вела дальше и по следам незначительных преступлений привела к более серьезным.

— Незначительным преступлениям?! — возмутилась Дарья, — по-твоему воровство кошельков — это мелочь.

— Даша, не кипятись. В другое время она бы давно уже села за кражу. И вообще! Это что за настроение? Младший лейтенант Берестова. Ты операцию выполняешь или душещипательную беседу решила мне провести, — пытался свести все на шутку Морозов.

Даша вздохнула и сказала:

— Мерзость все это, Валер, я как представлю, что уголовный кодекс содержит сотни статей за преступления, а Котиха, Финка и им подобные каждый день совершают кражи. Сколько же по всему Союзу творится гадости. — Она замолчала.

— Даш, но ты ведь по собственной воле дала согласие на операцию. Мы тебя предупреждали, что будет нелегко. Дашунь, ты крепись, теперь уж назад пути нет, — как можно нежнее, сказал Валера.

Она улыбнулась и похлопала Морозова по руке:

— Ничего Валера, прорвемся. Мне порой становится одиноко, а иногда и страшно. Лежу одна и думаю: «Вот Дашка, за той или другой чертой заканчивается твоя романтика. Приходит конец детским играм в Сыщики — разбойники. А страшно потому, что какая-нибудь мразь, типа Арбузова будет тянуть свои вонючие руки и лезть с омерзительной рожей целоваться.

Валера молчал, он понимал, что Даше нужно выговориться. Он даже на миг представил, как она одна лежит ночами и думает о предстоящей встрече с Арбузовым. «Что поделать! Вот такая у них работа: копаться в грязном белье, и по локоть в нечистотах выискивать улики и факты», — подумал он, тяжело вздыхая.