Даша прошла в дом, выключила свет и прилегла на старенькое кресло, набросив на себя плед.

Прошло три дня после того, как Дарья тесно пообщалась с Котовой. Ни через трое суток и в последующие, ее дома не оказалось. Берестова заподозрила что-то неладное. По сводкам, поступающим в отделения милиции, Котова не числилась.

Она заявилась к Даше ночью: неряшливая, пьяная и попросилась остаться ночевать. Утром Берестова разбудила ее и сходу подсунула стакан с огуречным рассолом, Валька с наслаждением выпила до дна и попросила еще. Даша вылила остатки с трехлитровой банки и спросила:

— Ты где шаталась? У тебя, что похмельный синдром?

— Светка, давай потом будешь мне нотации читать, дай лучше чего-нибудь на грудь принять, жабры горят, аж мочи нет, — жалобно простонала она.

— Ага, щас, размечталась. Ты не ответила, где пропадала?

— А ты мне не мать родная, чтобы я перед тобой ответку держала.

— Да и черт с тобой! — сказала Дарья и, сделав обиженный вид, ушла на кухню. Следом притащилась Котиха.

— Большачиха, ну не будь обиженкой. С пацанами я куролесила. Встретила Золотого, завалились в кабак, ну, и пошло-поехало. Очухалась только вчера, а как к тебе приползла, хоть убей — не помню.

— Иди, отсыпайся и завязывай, — строго сказала Дарья.

Как ни странно, но Котова повиновалась и ушла в комнату. Она проспала до вечера, затем встала, попила воды и снова бухнулась в кровать. Утром она выглядела, как свежий огурчик.

— Светка, ты не пыли на меня и не обижайся. Со мной такое бывает, как сорвусь, так неделю могу квасить.

Она пошарила в карманах и, не обнаружив ни копейки, стала одеваться.

— Пойдем со мной, до гастронома сгоняем, — попросила она Дашу, — надо хоть курево купить. — Они направились на остановку.

Дарья волновалась: ребята передали, что сегодня освобождается Арбузов, и в скором времени его нужно ожидать в Томске. В последнем письме к Котовой он твердо ее заверил, что приедет к ней и, чтобы она готовилась к встрече. Письмо отправлял через цензуру.

Пока Дарья разглядывала среди людей знакомую фигуру Валеры, Котова прошла за сигаретами. И тут Дашу осенило: «Откуда у нее деньги, у нее же ни копейки не было?». Она быстро заскочила в магазин и увидела следующую картину. Котиха стояла в окружении молодых парней и девушек, то ли Корейской, то ли Китайской национальности. Ее крепко держали за руки. На шум стали собираться люди. Вышла заведующая и Дарья, подойдя ближе догадалась, что Котова что-то натворила.

Решение пришло мгновенно. Пробираясь сквозь толпу она подняла вверх руку и размахивала красным удостоверением, на самом деле это было зеркальце, встроенное в красные корочки.

— Товарищи пропустите, я из милиции — сказала Берестова, подходя к парням и Котовой, — что здесь произошло?

— Она укиряла коселек, — произнесла девушка на ломанном русском языке, — и кинюла тида, — девушка показала в сторону прилавка.

Котиха стояла и таращила глаза на Дарью. Она была в шоке. Правда непонятно от чего, от того, что ее задержали за кражу кошелька или от того, что Большачиха представилась милиционершей.