— Так, товарищи, не толпимся. Потерпевшую и свидетелей прошу пройти в комнату заведующей, остальные могут расходиться, — приказала Берестова.

Котову завели в кабинет и усадили на стул. Даша сказала двум парням, чтобы следили за задержанной, а сама вышла, якобы встречать милицию. Она выскочила на улицу и махнула рукой Валерию. Он подошел, и Даша вкратце разъяснила ему ситуацию. Морозов сработал оперативно, подозвав какого-то парня и представившись сотрудником милиции, попросил о помощи, а именно доставить в отдел задержанную преступницу.

Втроем они вошли в кабинет. Берестова передала Котову в руки Морозова. Парни вывели задержанную на улицу, а Дарья осталась опрашивать потерпевшую и свидетелей до прихода работников следственных органов.

Валерий и парень повели под руки Котову, и дойдя до угла, оперативник сказал:

— Товарищ, спасибо большое, теперь сам управлюсь, я думал, задержали мужчину, а эту я и сам доставлю.

Котиха недоуменно посмотрела на опера, но ничего не сказала. Когда парень ушел, Валера завел ее за угол здания и спросил:

— Ты что меня не узнала? Мы же со Светкой возле зоны тебя встретили.

— Валерка, век свободы не видать, — она прыснула от смеха, — ни хрена вы комедию разыграли!

— Вали отсюда быстрее, меня Светлана попросила сыграть роль мента. Короче разбежались в разные стороны, ни я тебя не видел, ни ты меня. — И они быстро разошлись кто куда.

Даша, опросив потерпевшую, осмотрела кошелек. Деньги были на месте. Она спросила заведующую, где у них туалет и вышла на пять минут. Пройдя по коридору, Берестова вышла через черный вход на улицу и ускорив шаг, направилась в сторону остановки.

Позади раздался восторженный смех. К ней уже бежала Котиха раскрыв объятия. Она тормошила Дашу и приговаривала:

— Светка, ну ты и центровая. Как ты им лапшу всем навешала. Обалдеть, да у тебя в натуре талантище.

— Дура ты Котиха, чуть не спалилась, хорошо я вовремя сообразила. Ты что, вообще уже не соображаешь, что делаешь, — напустилась Даша на нее, — у тебя же Вовка скоро откидывается. Ты что творишь-то?!

Слова Дарьи, наконец, дошли до сознания Котовой. Она потупила взгляд и виновато произнесла:

— Светка, я тебе должна буду по гроб жизни.

— Да ничего ты мне не должна. Бухать завязывай, вот и все! — И они запрыгнули в подошедший трамвай.

Дома Котову ждало письмо из колонии. Она быстро распечатала конверт и радостно закружилась вокруг Даши.

— Светка, скоро Вовка приедет! Дай я тебя обниму. Падлой буду, если я тебя не отблагодарю за сегодняшний случай.

Она прильнула к ней и похлопала по спине. Отпрянув, сжала кулак, потрясая им в воздухе, с решимостью во взгляде произнесла:

— Светка, ох и замутим мы воду!

Даша поняла, что после того, как она выручила ее, Котиха будет ей доверять еще больше. Распрощавшись с ней, она с облегченной душой направилась на явку, где должна состояться встреча с Земнуховым.

Прошла неделя. Из Новосибирска поступили тревожные вести. После освобождения из колонии, пропал Арбузов. Как было предусмотрено, в райотделе милиции по месту жительства Арбузова, создали бумажную волокиту, и вовремя не поставили на учет рецидивиста. Взяли под наблюдение Арбузова и стали ждать его дальнейших действий. Капитан Скурихин взял себе в помощники молодого, расторопного паренька, недавно закончившего школу милиции, он неустанно следил за Арбузовым и передавал его другим операм после каждого дежурства. Проживал освободившийся из колонии у родной сестры. В контакт с посторонними, не вступал. Пьяным замечен не был. Если бы не его «послужной» список и не подозрение в убийстве, можно было считать Арбузова вполне исправившимся человеком. И вот, на шестой день после освобождения он сходил на дневной сеанс в кино и зайдя в туалет после просмотра фильма, пропал. Оперативники обнаружили открытое окно в туалете. Арбузов исчез.