Взял слово следующий тостующий, представитель городской администрации.

В кармане Дмитрия Степановича запиликал пейджер. Гапонов нажал кнопочку и взглянул на экран. «Поздравляю с первым кирпичом. Дослушай тост и выйди, есть новости».

Гапонов тут же стер из памяти радио-игрушки сообщение и, улыбнувшись, взялся за фужер.

Речь закончилась, спиртное переместилось в желудки, аплодисменты смолкли.

– Алена, я на минуточку.

– Конечно, Дмитрий Степанович.

Президент компании «Континент-строй» обогнул стол, по пути улыбнулся паре высокопоставленных гостей и, миновав холл с пальмами фонтаном и охранниками, вышел на улицу.

Вызвавший его человек ждал в скромных зеленых «Жигулях» на противоположной, затененной стороне улицы. Гапонов перешел через дорогу и сел в машину.

Как обычно, человек не стал тратить время на приветствия и рукопожатия. По привычке он почесывал ушко.

– Как пьянка? Без осложнений?

– Да, все в порядке.

– Зря налоговую пригласили, и ОБЭПников не стоило.

– Почему? Надо дружить со всеми. Голодные волки – злые волки.

– Дружить можно по-разному. Маринованной осетриной и свининой по-французски сейчас никого не соблазнишь. Сегодня они за твоим столом, завтра ты – за их.

– Тьфу-тьфу, – постучал Гапонов по «торпеде», – сплюнь.

– Это ты плюйся. Ладно, слушай дальше. Бумаги нашлись. У мусорка одного в кабинете.

– У мента?

– Да, у мента, но мелкого пошиба. Оперок в обычном отделе. Оказывается, у него с банкиршей романчик школьный был, они однокласснички. А когда мужичок ее бросил, она про дурика этого вспомнила. Тогда, наверное, бумажки ему и передала.

– Это он проверял адреса фирм?

– Он. По собственной инициативе. Не иначе как разобраться захотел, почему его первая любовь скончалась.

– Где сейчас бумаги?

Собеседник протянул руку и достал с заднего сиденья черную папку.

– Вот они. Это тебе подарок в честь сегодняшнего праздника. Держи.

Гапонов взял папку, извлек несколько листов и быстро пробежал глазами содержание.

– Да, то самое. Спасибо. Я оставлю их себе?

– Только не потеряй.

– Разумеется.

Дмитрий Степанович захлопнул папку и на мгновение задумался.

– А этот мент… Как он отдал бумаги? Через деньги?

– Это не твоя забота.

– Я на всякий случай беспокоюсь… Он не мог снять копии? Или рассказать кому-либо?

– Вряд ли… Не стоит переоценивать головы наших братьев по оружию.

– И все же… Как он передал бумаги? Добровольно?

– Ну, не совсем. Скажем, добровольно-принудительно. У него их изъяли.

– То есть не исключено, что он продолжит возню?

Человек хлопнул огромной ладонью по коленке Гапонова.

– Не порти себе праздник, иди доедай осетрину. Мусорок уже ничего не продолжит и никому ничего не расскажет! Болтунов в органах не любят.

Дмитрий Степанович чуть поморщился.

– Вы что, его…

– Ни в коем случае. Сначала мы закончим работу. Узнаем то, о чем ты беспокоишься. Насчет копий и разговоров.

– Значит, все-таки он мог?..

– Мог – не мог… Сказано, не переживай. Совесть – лучший контролер. А мы работаем на совесть. Зачистим, заполируем, придадим товарный вид.

Гапонов одобрительно кивнул, захлопнул папку и, попрощавшись с человеком, вышел из машины.