Кира ждала своего принца. По слухам, она искала спонсора, способного открыть для нее художественный салон. Но это не означало того, будто светская львица тут же ляжет с ним в постель. Герой ее романа появился на пороге только через месяц после появления Киры в Москве. К этому времени она уже обросла легендами. При виде девушки у Владлена Евгеньевича Зверева в зобу дыханье сперло, как говорится у классика. В дом Киры его привел известный повеса и вечный светский тусовщик Ираклий Меловани. К тому времени Кира знала о Звереве больше, чем он сам о себе. Молодой, богатый вдовец с очень привлекательной внешностью. Ей он понравился, но Кира пыталась выглядеть равнодушной. Она умела носить маску непроницаемой снежной королевы.

– Да, Ираклий, ты меня удивил, – начал тихо переговариваться с приятелем Владлен, держа бокал с коктейлем в руках. – Сказочная женщина.

– Посмотри, облизнись и забудь. Ни одному из охотников еще не удалось лечь в ее постель.

– На фригидную стерву она не похожа, – не отрывая глаз от Киры, сказал Владлен.

– Деньгами ее тоже не удивишь. По сути, о ней ничего не известно, кроме того, что она приехала из Крыма и хочет организовать сеть художественных салонов наподобие петербургских. Для Москвы такие задумки необычны. Либо она прогорит, либо выплывет. Но ей нужен компаньон или спонсор. Похоже, своими деньгами она рисковать не готова. Если только они у нее есть.

– Она чертовски похожа на мою покойную жену, – не слушая приятеля, произнес Владлен.

– Нет, Владик, Анна была интересной женщиной, но Кире она в подметки не годится. Извини, но я сказал, что думаю.

– И ты прав, Ираклий. Эта женщина будет моей.

– Мечтатель!

– Голову даю на отсечение.

Зверев, словно завороженный, отошел от Ираклия и прямиком направился к Кире. В этот момент она шла к роялю и, вероятно, собиралась музицировать. Владлен поймал ее за руку. Она оглянулась.

– Что-то не так? – спросила девушка.

Ее глаза казались бездонными, и он утопал в них.

– Выходите за меня замуж. Я сделаю вас самой счастливой женщиной на свете.

Она хотела сказать «да», но такой ответ не соответствовал ее имиджу.

– Повторите то же самое через месяц, когда ваши страсти улягутся. Тогда я подумаю, как вам ответить.

Владлен встал на колени и вновь сделал Кире предложение во всеуслышание. Гости замерли, напомнив финальную мизансцену из гоголевского «Ревизора».

– Ответ получите через месяц, – так же громко произнесла Кира.

Через месяц Владлен повторил свое предложение при открытии первого салона авангардного искусства, который стал его свадебным подарком невесте.

Вечером того же дня Кира звонила своему свекру и докладывала о результатах. Старик уже встал на ноги, болезнь отступила.

– Первый этап, детка, прошел успешно. Я не сомневался в твоем таланте. Теперь тебе нужно получить деньги. И ты их получишь любым путем. Я это знаю. Держи меня в курсе событий.

Лика хотела ему сказать главное – что она влюбилась в нового мужа, но так и не смогла решиться на признание. Сейчас Лика была счастлива, и ей не хотелось думать о прошлом, но уйти от него она не сможет.