А вот это было уже не смешно! Она, которая сама предложила помочь мне наладить с Лешкой, вдруг пытается отыграть назад. Не это ли еще одно подтверждение моих подозрений?

– Ну что ты, Алисочка! Конечно, не хочу! Мне просто нравилось корчить из себя клоуна. Как я понимаю, у тебя все же своя заинтересованность. А еще эти духи… – буркнула я.

Этот проклятый запах преследовал меня. Я внимательно посмотрела на Алиску: может, она выдаст себя, но подруга или действительно ничего не понимала, или притворялась уж слишком хорошо.

– Какие духи? При чем здесь духи? – переспросила она.

– Нет, ни при чем. К слову пришлось, – я отвернулась.

Привычным движением я заправила за ухо прядь волос. Разговаривать было больше не о чем.

– Странная ты сегодня… – задумчиво протянула Алиска.

– Странная – так странная. Я пойду, поздно уже, – ответила я.

Попрощались мы очень сухо.

Я вышла из подъезда. В лицо ударила колючая крошка снега. Луна смутно белела на хмуром небе, а звезд вообще не было видно.

Я остановилась и запрокинула лицо так, что колючие мелкие снежинки тыкались мне в губы, попадали в рот.

Подумать только, мы впервые за все время знакомства почти что поссорились с Алиской! Все это время мы понимали друг друга с полуслова. Бывало, идем по улице, и все так хорошо, мы так довольны всем: и окружающим, и собой, и друг другом – что даже целовали друг друга в щеку – просто от полноты обуревающих чувств.

А теперь… Нет, лучше не ссориться с Алиской. Что я буду делать без нее в школе?..

Я с ужасом представила, что останусь одна и буду неприкаянным привидением бродить по школьным коридором, когда вдруг заметила чей-то силуэт. Кто-то стоял неподалеку от меня так пугающе неподвижно, словно затаившись, подстерегая.

И как назло, никаких прохожих.

Страх змеей вполз в душу.

«Можно побежать, авось, успею – всего-то расстояние… Но если это какой-то маньяк, он меня догонит… Хотя бы пока буду набирать этот чертов код от подъезда…» – мелькали в голове суматошные мысли.

«Не надо показывать, что я боюсь», – наконец решила я и сделала шаг.

В то же мгновение и незнакомец двинулся мне навстречу.

Крик был уже буквально на кончике языка, когда преследователь наконец вступил под свет фонаря и я смогла его узнать.

– Совицкий? Вот дурак!

Я готова была его убить.

– Жан, не сердись. Я беспокоился и решил все-таки подождать тебя. У тебя все нормально? Ты выглядишь расстроенной.

Он подошел ближе, пытаясь заглянуть в глаза.

Вот ведь привязался! Как репей, попавший под хвост собаке! Пытаешься отцепиться – и никак! При таком раскладе даже маньяк был бы, наверное, предпочтительней.

– Не твое дело! – буркнула я и направилась к своему подъезду.

Димка как привязанный двигался за мной.

Персональный телохранитель. Может, и не слишком сильный, но все равно под его защитой я чувствовала себя как-то спокойнее…

– Кстати, а что за идиотская идея с дуэлью? – спросила я, остановившись у двери, чтобы набрать код. – Как ты собираешься драться с Денисом? Может быть, ты тайный каратист и, когда никто не видит, прошибаешь мизинцем кирпичные стены?