– Больной, что ли? – прошептал мне в ухо богатырь. – Чё это он такой пегий? Как рысак, украденный цыганами и перекрашенный сажей с маслом?

– А я откуда знаю? – так же тихо откликнулся я и уже громче, для писаря, добавил: – Рыцарь с бога… кх, кх… оруженосцем, на турнир записаться хочу.

– Имя, титул, боевое прозвище?

– Имя – Кощей, прозвище – Бессмертный. Титул – ца… рыцарь, странствующий.

– Просто странствующий? – подозрительно осведомился писарь.

М-да, в самом деле, мои слова прозвучали как-то не так. Словно бродягой назвался.

– Странствующий рыцарь, – выкрутился я, – спасающий прекрасных девиц из тяжкого плена и наказывающий злодеев.

А что? Вроде все так и есть, ни в чем не соврал.

– Ага, – удовлетворительно произнес писарь.

Откуда-то из недр одежды вылезло перо с чернильницей, заткнутой пробкой на бечевке, и несколько желтоватых листов пергамента. Окунув перо в чернила, писарь воздел его над головою с такой решимостью, будто собирался заколоть поверженного противника. С кончика пера, смотрящего в потолок, стекла жирная капля на пальцы и сползла по руке, добавив насыщенности цвету.

– У-у, – тоскливо проговорил паренек, встряхнув рукой, с которой слетело несколько мелких брызг на лицо, – опять забылся…

– Ага, – почти радостно произнес над моим ухом богатырь, – понятно отчего…

Окунув во второй раз перо в чернила, но не поднимая его вверх, писарь застрочил по пергаменту, внося нужные данные.

– Слушай, – поинтересовался я, машинально наблюдая за работой паренька, – а чего ты все свое бар… свои писарские вещи по карманам распихал? Не проще положить их на столик, чтобы не терять время, да и листы не такие мятые будут.

– Сопрут, – мрачно откликнулся тот. – Тут с этим турниром столько разных личностей понаехало, что не успеешь моргнуть, а у тебя уже и нет ничего под рукой. Нет, я уж лучше свои вещички поближе к телу подержу – целее будут.

– Понятно теперь, что к чему, – сочувственно кивнул я.

– Доспехи, меч, копье, рыцарский конь имеются? – пробубнил писарь, не отрывая глаз от писанины.

– Ага, – машинально кивнул я и тут же замешкался. – Почти…

– То есть? – удивился писарь, отрываясь от своего действа. – Так есть или почти есть?

Вот что ему ответить? Доспехи и меч наличествуют, он их и сам может увидеть. А с копьем и конем проблемы… Хотя если использовать отсутствие среди местных точных известий о моем государстве, то может кое-что и прокатить.

– Я с Руси, – как можно важнее и напыщеннее произнес я. – Слышал о таком царстве?

– Э-э, – протянул писарь.

В глазах отразился ускоренный поиск сведений, закончившийся нулевым результатом.

– Понятно, – хмыкнул я себе под нос, – мне же проще вешать лапшу…

– Что-что? – встрепенулся собеседник. – Я не расслышал.

– Говорю, что я с Руси, – проговорил я. – В моем царстве настолько суровый климат, что лошади там не живут. Ты о зиме что-нибудь знаешь?

– Это когда с неба снег падает? – поинтересовался писарь и следом добавил: – Конечно, знаю. Несколько раз такое случалось – холодрыга жуткая, даже вода замерзала по утрам.

– А у нас не снег падает, – продолжал я развешивать варено-мучную продукцию на ушах собеседника, – а целые куски льда. В общем, климат – суровее нету нигде. Поэтому приходится ездить только на медведях. Они у нас ходят по городам так же, как у вас обычные лошади.