— Ты что, спятил? — оборачивается к нему Лампёшка.
— В другой раз съездим. Сначала мне нужно всё хорошенько обдумать. И тренироваться нужно. Я хочу…
— В другой раз нельзя! Ярмарка уедет, — возражает Лампёшка. — Они никогда надолго не задерживаются. Может, завтра их уже ищи-свищи. Должны же мы узнать, твоя это мама или нет!
— Не нужна мне никакая мама, — говорит Эдвард. — У меня её сроду не было, я привык. Отвези меня домой.
— Нет! — не соглашается Лампёшка. Она уверена, что так нельзя.
— Я здесь главный! — шёпотом кричит Эдвард. — Мой отец…
— Рыб, — странным голосом перебивает его Лампёшка. — Под одеяло. Скорей! Лежи тихо и не двигайся.
Кто-то выходит из-за поворота и направляется в их сторону. Лампёшка сразу же узнаёт, кто это.
Она оглядывается по сторонам. Слева и справа — густой лес, колючие заросли кустов. Спрятаться там? Нет, поздно: высокая фигура быстро приближается, Лампёшка не забыла, какая стремительная у неё походка.
«Опять? — думает девочка. — Что ей тут понадобилось? Опять!»
Сердце учительницы
Да, что ей тут понадобилось, мисс Амалии? На дороге, ведущей к Чёрному дому. Опять.
Да ничего особенного, отвечает она сама себе. Сегодня среда, в школе короткий день, маленьких надоед распустили по домам. Она просто решила пройтись и вправе гулять, где ей вздумается. А вздумалось ей погулять здесь, по тропинке, ведущей к… ну, в общем… к его дому.
На этот холм ещё попробуй заберись — она запыхалась и слегка ослабила бантик на шее.
Как бы мисс Амалия ни восхищалась господином Адмиралом, от дома она не в восторге. Слишком большой, полный сквозняков и грязный. Неудивительно, что о нём ходят странные слухи. Про чудовищ и прочую чепуху, в которую она, конечно, и не думает верить.
И дорогу к дому она тоже не любит. Жутковато здесь, в этой тёмной чаще, где вечно висит морской туман. Вот встреться ей сейчас кто-нибудь… Кто-нибудь с недобрыми намерениями… Услышит ли кто, если закричать?
Она усмехается: ах, нет тут никого! Какой вздор. Или всё-таки… Да, всё-таки есть. Кто-то идёт ей навстречу.
Мисс Амалия тревожно всматривается вдаль. Но тут же облегчённо выдыхает, узнав идущего. Да-да, со зрением у неё пока всё в порядке.
Это та девочка, Эмилия, с какой-то тележкой позади. А в тележке что-то лежит… Что-то такое… Девочка останавливается и пытается повернуть обратно. Словно с перепугу, словно ей есть что скрывать.
Мисс Амалия качает головой. Так она и знала!
Замарашка из гнусной башни, на вид такая смирная и застенчивая, но можно дать голову на отсечение: только отвернись — и она тут же стащит у тебя из-под носа всё, что плохо лежит. Она что-то украла, эта девчонка. Украла из дома, где её так радушно приняли, и вот чем она отплатила, неблагодарная! Ещё надеется прикрыть это что-то одеялом! Нет уж, милая, поздно!
Господин Адмирал будет ей благодарен, думает учительница. Обрадуется, что хоть кто-то следит за порядком в его доме: от прислуги этого ждать не стоит, это мисс Амалия уже давно поняла.
— Как удачно, — скажет она ему, — что рядом оказался человек, который держит ухо востро, человек с неравнодушным сердцем. Неравнодушным к вашему благополучию.