Выходит, послать больше некого. Если самой не пойти, оно там наверху сдохнет. А коли сдохнет — прощай работа, прощай их с Ленни дом. И что тогда? Она отпивает кофе. Горько. Жить стало горько.

Может, оно ещё не сдохло, но ослабло и уже не так опасно? Может быть… Она пойдёт завтра — нет, нынче же вечером. И тогда ей наконец удастся заснуть.

Морской ветер обдувает дом со всех сторон, в окна скребут ветви. Лёжа в кровати, Лампёшка прислушивается к ночным звукам. Ей так хочется узнать, видно ли из той башни маяк, горит ли он. Она представляет себе отца, как он взбирается по лестнице. Или поскальзывается, падает, ломает здоровую ногу. А она здесь.

— Твой отец вполне способен сам о себе позаботиться. — Мамин голос звучит строго.

Нет, думает Лампёшка. Это не так. А что, если маяк опять не горит? А что, если ещё один корабль…

— Пусть так, — отвечает мама, — но ты ему ничем помочь не можешь. Ты здесь.

— Не по своей воле!

— Ты здесь, и ничего с этим не поделаешь. Пора спать, милая.

Лампёшка ворочается в постели с боку на бок.

— Мне тут не заснуть.

— А ты попробуй.

— Я не могу спать, если не слышу моря!

— А ты послушай, оно никуда не делось. Оно всегда рядом.

— Неправда, — упрямится Лампёшка. — Как же рядом, когда его ниоткуда не видно.

— Оно там же, где и всегда. За деревьями. Совсем недалеко. Слушай.

Лампёшка прислушивается. И правда: где-то внизу о скалы тихонько бьётся прибой.

— Оно звучит иначе.

— Да, — соглашается мама. — Иначе. Спеть тебе колыбельную?

— Нет, спасибо.

Но мама всё равно поёт:

Один из них издалёка приплыл,

Раньше эта колыбельная всегда помогала. Теперь — нет. Лампёшка сердито садится на постели. Ну почему ей нельзя наверх?

Внезапно сверху, с лестницы, доносятся какие-то звуки. Псы? Или кто-то кричал?

Ему послышалось? Или к нему наконец кто-то поднимается? Чудовище садится и прислушивается.

Нет, показалось.

К одиночеству ему не привыкать, но на этот раз долго, слишком долго. Воды не осталось ни капли. Еда давным-давно кончилась, но это не самое мучительное, хуже всего жажда… Нет, хуже всего, что о нём забыли.

Но не могли же они забыть? Разве такое возможно? Должен ведь кто-то прийти рано или поздно? Они не все разбежались: он слышал собачий лай, пару раз видел кого-то в саду. Кто-то ещё остался, и когда-нибудь, уже скоро, должны же они подняться наверх?

А он должен быть к этому готов.

— К чему готов, Эдвард? — Издалека, из прошлого до него доносится голос Йозефа. Всё те же наставленья, те же слова. — Не кусайся, не кричи, не давай волю чудовищу. Никакое ты не чудовище, мой мальчик.

— Ах, нет? Кто же тогда?

— Рыцарь с благородным сердцем, мушкетёр, гордый и преисполненный достоинства.

Никакой он не рыцарь, теперь уж точно нет. В нём остались лишь голод, гнев, жажда и…

Чудовище навостряет уши.

Всё-таки что-то там слышно, на лестнице. Кто-то поднимается по ступенькам.

У Марты дрожат руки, тарелка со стаканом тихонько позвякивают. Рыба уже порядком протухла и воняет. Что ж, пусть он и на том скажет спасибо. Он. Оно. Поди разберись. Марта так давно здесь живёт и ещё ни разу его не видела. Слышала — да. И представляла себе во снах, в кошмарных снах. Кровь, чешую и прочую жуть. Правда, Йозеф всегда возвращался из башни целым и невредимым и даже говорил о нём чуть ли не с теплотой в голосе.