- Но огров убрали из игры, и квестовые скрипты, наверное, тоже стерли из базы, - предположил я.

- А судя по его рассказу, он еще до отмены квеста не хотел драться с игроками и даже пробовал прятаться в лесу. Мне кажется... Мне кажется, он уже больше, чем просто моб. Похоже, мы имеем дело... Не знаю. С неким пробуждением самосознания у ИИ. Это... У меня просто мурашки по коже, ей-богу!

Мы дружно обернулись в сторону Дракенбольта.

Левая голова воплощения пробужденного самосознания как раз в этот момент задумчиво ковыряла в носу, что-то разглядывая на потолке. Правая же, оглушительно чавкая, хрустела свиными ребрышками, перемалывая кости, как чипсы. Второй бочонок медовухи, уже наполовину опустевший, огр держал между ног, прижимая коленями.

Воцарившейся в нашем разговоре паузой поспешил воспользоваться ксилай.

- Что привело пятерых храбрых путников в этот суровый заснеженный край? - донеслось из темного угла.

Обращает на себя внимание. Значит, наверняка может предложить что-то, кроме болтовни. Например, квест.

Я подмигнул остальным и направился к столику ксилая. Ребята подтянулись за мной, только Дракенбольт остался на своем месте - расправляться с остатками еды.

- Приветствую тебя, почтенный! - сказал я и слегка поклонился.

Вежливость и лесть при разговоре с ксилаями автоматически улучшает их отношение к тебе на несколько пунктов. У меня и без того неплохая репутация у Кси, но хорошие манеры при общении с ними для меня уже стали привычкой. К тому же, мне вообще нравятся эти ребята.

- Хорошей добычи и верного глаза тебе и твоим спутникам, искатель, - выпустив огромное облако сизого дыма, пахнущего вишней, изрёк ксилай. - Духи подсказывают мне, что искатель может быть полезен Бэй Фу.

- Искатель с почтением выслушает, и постарается помочь, если это в его силах, - снова поклонился я.

Широкополая шляпа качнулась пару раз - ксилай одобрительно закивал. А потом, наконец, взглянул на нас, крепко зажимая зубами тонкий черный мундштук.

- Ой, какой милый котик! - шепнула Ника.

Ксилай сверкнул своими зелеными, поблескивающими в полутьме глазищами, и цыкнул верхней губой.

А вот этого они жутко не любят. Стоит сравнить их с кошкой - сразу минус в карму.

- Стойте молча! - шикнул я на остальных. - А то отправлю обратно к Дракенбольту!

- Так чем я могу помочь почтенному? - спросил я, кланяясь ещё ниже.

Ксилай, сощурив глаза, будто глядя на огонь, долго попыхивал трубкой, что-то обдумывая. Его серебристые вислые усы шевелились, словно от дуновений ветра.

- Будь искатель один, Бэй Фу попросил бы его выследить Седогрива. Искатель, кажется, достаточно силён, чтобы одолеть его. Однако спутники искателя слишком слабы, и я бы не поручил им даже отобрать ореха у детеныша фростлинга.

- Ты не выпендривайся, кошак! - выпалил из-за моего плеча Макс. - Говори, какие у тебя квесты есть, и всё.

Я зыркнул на него так, что он вжал голову в плечи.

- Не слушай моих спутников, почтенный. Они беспечны и неразумны. Я лишь обучаю их премудростям этого мира.

- Хм. Тогда я помогу тебе, искатель.

Не успел я опомниться, как ксилай темной мохнатой молнией пролетел мимо меня, сшиб Макса с ног и, усевшись сверху, занес над его лицом лапу. Блеснувшие в свете свечей когти казались стальными. А может, такими и были.