— Девочка моя. Ты большая умница. Я даже представить себе не могу, как ты выдержала все, что пришлось на твою долю. Сейчас же тебе и вовсе особенно тяжело: все вокруг новое, даже твое тело, а попала ты явно не в мир светлых богов… Но пойми, все ошибаются. Мне ли не знать, — и я горько усмехнулся. — Только без ошибок не бывает дороги, а без нее — побед. Ты справишься. А я тебе помогу. Если ты захочешь.

Легкий кивок в ответ — я на него, честно говоря, не рассчитывал.

— Ты меня действительно подвела, но не сейчас! — надавив голосом, не дал ей расплакаться снова. — Я понимаю, изначально ты хотела помочь, и действительно защищала в том числе и мои интересы. Более того, сложись ситуация иначе, плохого ничего бы не было. Просто случайность, — я опять грустно вздохнул. — Не понимаешь?

Слезы высохли, Ния отчаянно замотала головой. Все мы хотим избавиться от груза преследующей нас вины. Проверив директора, тот пока не пытался прийти в себя, но на мушке я его все равно держал, объяснил:

— Ты провела гадание для Клеопатры, на которой, кстати, тоже немало крови, в ее присутствии и позволила ей узнать результат. Профессиональные предсказатели и пророки никогда не раскрывают будущее клиентам напрямую, рассказывают только то, что сами сочли допустимым. В результате мой договор с бывшей царицей, не имевший ни ограничений по срокам, ни требования доставить мальчика живым, превратился в ультиматум спасти ребенка здесь и сейчас. Я и так не стал ни мстить за попытку подчинить и подставить меня под клятву на Книге, ни шантажировать ребенком, ни продавать ее тайну на сторону. Но теперь, если Цезариона не представить пред светлые очи матери, она превратится в моего злейшего врага. А я не знаю более мстительного существа, чем разгневанная женщина. И более нелогичного.

Дверь тихо щелкнула, открываясь, время вышло, надо закругляться:

— Охраняемая военная база на одиноком острове — было ясно с самого начала: противостояния избежать не удастся. Да, можно и нужно было первоначально попытаться провести ментальный захват, — девушку при этих словах передернуло, — а мне лучше подготовиться к рейду, но времени на все это не было. Не знай Клео об угрозе сыну, я бы мог решать, что для меня важнее: награда или жизни местных. Или мог бы попытаться прийти еще раз, хотя бы за его телом. Но все сложилось так, как сложилось. Вина останется с нами навсегда, но предаваться ей, извлекать из нее уроки, даже искупать ее — придется позднее, нельзя дать ей захватить себя во время боя. Иначе твоя собственная слабость обернется новыми смертями для окружающих — они набросятся на тебя, и придется выкладываться еще больше.

Серьезно посмотрев Нии в глаза, я встал и спросил:

— Я верю в тебя. Ты мне поможешь?

— Да!

Директор застонал у стенки. Вовремя. Или нет. Допрашивать, читай пытать, его на глазах у напарницы будет верхом глупости. Придется его усыпить.

Я уже поднял парализатор, когда меня схватили за руку:

— Не надо, я его контролирую.

Вот …!!! Просто слов нет! Ее даже подбодрить нельзя, чтобы она потом на подъеме не сотворила очередную глупость. Под моим гневным взглядом девушка сжалась и скомкано объяснила: