Следом раздался взрыв, отчего все залило ослепительным белым светом.

— Печать! Печать исчезла! — раздались вокруг крики.

Края врат неумолимо расползались, а пламя, подчиненное какой-то магии, все лилось и лилось во тьму бездны. И в этой темноте замелькали чьи-то глаза, послышались дикие крики. И из тьмы вырвалось создание, потом еще… И еще! И теперь уже стражи боролись не только с обезумевшим принцем, но и с тварями, которые заполняли зал.

Попыталась дернуться в сторону, дыхание перехватило. Сердце билось часто-часто. Неужели это конец?!

И вдруг… Все звуки утонули в глухом зловещем шипении, многократно усиленным эхом. И все будто замерло. Твари, Стражи. Даже принц на мгновение, по-моему, растерялся.

«Баз-здная… я чую бездну… С-смерть…» — прошелестел в мыслях хорошо знакомый мерзкий голос.

Кристиан… Ох… Нет. Только не это!

Золото мелькнуло в темном проеме, а в следующее мгновение в холл ворвался гигантский змей. Его чешуя сверкала и искрилась в свете факелов, стражи тут же ринулись прочь, прикрывая глаза ладонями. А на лице принца появилось какое-то самодовольное выражение

Засверкали магические вспышки, но они отлетали от чешуек, не причиняя ни малейшего вреда.

— Кристиан! Кристиан, услышь меня, прошу… — мой голос сорвался на крик. — Я знаю, ты все еще здесь!

Но естественно он не слышал… Я и сама едва разбирала, что говорю. Перед глазами все смешалось и сознание помутилось. Я видела лишь могучее тело змея неумолимо приближалось к принцу. А следом змей склонил голову, будто в знак подчинения этому мерзавцу.

— Кристиан! — прокричала так громко, как могла. — Борись!

Внутри будто что-то разорвалось. И меня накрыло волной чужих эмоций. Страх. Злость. Ярость… Кристиан!

Ощутила, как воздух вокруг содрогнулся. Василиск резко вздернул морду. А в следующую секунду меня сшибло с места одним мощным ударом его хвоста. Больше ничто меня не удерживало. Стены затрещали, врата над нами замерли. Языки пламени быстро прошлись по порезам и спустя мгновение на коже не осталось и следа.

— Ариана! Сюда! — услышала голос Эйдана сквозь крики, грохот.

Прижавшись к стене, двинулась на звук голоса. Перед глазами все смешалось. Твари нападали на стражей, потолок с черной трещиной дрожал и трещал, и от этого грохота, от криков уши закладывало.

Эйдан нашелся возле прохода, ведущего прочь из этого проклятого места. Его губы бесшумно шевелились, с них слетали заклинания, бьющие в одного из монстров. Трехглавая химера бросалась на него с глухим рыком, разбрасывая повсюду ядовитую слюну.

Сердце бешено колотилось в груди. Я не знала как действовать. Не знала, что делать, но… Вскинула руки перед собой. Знакомое жжение, вспышка… И вот от Химеры остался лишь пепел.

Пора уходить. Но Кристиан! И врата… Их же нужно запечатать?

Резкое движение, и вот я уже отброшена в сторону. Плечо врезалось в стену, отчего мгновенно дух вышибло. Золотая чешуя оказалась совсем близко.

«Ты умреш-шь…» — шепот затопил сознание.

Василиск навис надо мной. Казалось, он был повсюду. Кольцами опоясывал все пространство вокруг. Дернулась в сторону и попыталась приподняться.