— Ты про кого, маменька?
— Да про Юденича, Господи. Говорят, очень талантливый генерал.
— И где он нынче?
— Ах, Лана, перестань, прошу тебя. Нынче никто не знает, что будет.
Палевые облака, снизу подсвеченные золотистым солнцем, медленно плыли по тёмно-голубому вечернему небу. Длинные тени росших у самой ограды лип протянулись через весь двор, к дому, к балкону, к мраморным ступенькам крыльца. В старинной — верстах в трёх от усадьбы, на крутом холме, — церкви Святого Архистратига Михаила, очень красивой, одноглавой, каменной, ещё не закрытой большевиками, внезапно ударил колокол. То ли звонили к вечерне, то ли так, кто-то баловал.
— А в Озёрске большевики школу открыли… — тихо протянула Лана. — Ну, бывшую мужскую гимназию. Говорят, теперь всех вместе — и девочек, и мальчиков — будут учить.
— Стыд какой! Надо же — вместе.
Потемнело и подурнело. Внезапно налетевший с Тёмного озера ветер принёс холод и туман. Девушка поёжилась, искоса взглянув на задумавшуюся о чём-то мать — такую же красивую, как сама Лана, и всегда молодую. Колдуньи Зелёного Дома жили по сто пятьдесят, а то и больше, лет — осень зрелости для графини едва наступила.
— Пойдём спать, маменька? Я зажгу свечи…
— Сколько их осталось? Поди, меньше дюжины?
— Восемь штук, маменька, — доложила Лана. — Но Владимир Раджитович обещал завтра привезти.
— Обещал он… Небось опять серебряные вилки попросит, — хмыкнула Юлия. — Выжига.
— Зато помогает… Что бы мы с тобой без него делали?
— Да уж…
Магазины исчезли, управляющий, который раньше заботился об усадьбе, сбежал, продукты большевики распределяли по карточкам, торговаться на рынке фата не умела, и потому явление шаса — Раджита Кумара — стало для Юлии настоящим спасением. Лишь благодаря ему женщины до сих пор вели привычный образ жизни, не только не голодая, но даже позволяя себе и вино, и сласти. Правда, шас требовал за свои услуги твёрдую плату, но фата вовремя позаботилась о фондах, ещё после Февральской, переведя средства из банков и бумажных ассигнаций в золото, камни и серебро, и теперь чувствовала себя достаточно уверенно.
Бандиты же усадьбу обходили — после нескольких неудачных налётов в их кругах пошла о графине дурная слава, и они искали жертв попроще. И потому «Серебряные колокольчики», которые плотным кольцом окружали поместье, давно не сообщали о прибытии нежданных гостей.
— Покойной ночи, маменька! — Лана поднялась с кресла. — Счастливых снов.
— И тебе… — Графиня махнула рукой и пробормотала уже вполголоса: — Холодает уже. Не забыть бы заказать шасу дрова.
— Кому заказать?
— Покойной ночи, доченька.
Графиня спала на втором этаже, в примыкающей к обеденной зале спальне, комната её дочери располагалась в мансарде, куда вела узкая лесенка, тёмная и крутая, почти такая же, как в башнях какого-нибудь готического собора.
Поднявшись к себе, Лана долго не могла уснуть, ворочалась, потом уселась на стул у окна и, распахнув занавески, долго смотрела на звёзды.
Глава 2
Озёрский уезд, 1920 год, август
«Поможем всем миром! В Озёрск продолжают приезжать беженцы из тех краёв нашей многострадальной родины, которые ещё не могут оправиться от голода и разрухи, произошедших в результате деятельности белых помещичье-буржуазных армий, империалистов и их приспешников. Приезжающие к нам люди, как известно, находят приют в гостинице имени деятеля французской революции тов. Робеспьера, а наша родная советская власть и комитет РКП (б) делают всё для того, чтобы беженцы как можно скорее вросли в процесс свободного труда на благо рабочего класса, хотя с этим, товарищи, ещё есть проблемы. Многие беженцы сильно истощены: в течение трёх дней в прилегающем к ж-д вокзалу скверу были найдены обескровленные и истощённые в крайней степени тела умерших в количестве шести! Товарищи! Не проходите мимо! Жертвуйте на помощь беженцам — вашим братьям по классу — продукты и кто что может.