У них было двое детей, двадцативосьмилетний сын Андрей и дочь Римма, двадцати трёх лет от роду, которые остались в Хабаровске, где выучились и обзавелись семьями. Поэтому об их судьбе можно было не беспокоиться, по крайней мере в течение ближайших двух-трёх лет, до появления внуков.

– На линии, – буркнул Зернов, взяв мобильник левой рукой; в правой он держал бритву.

– Денис Самойлович, – послышался басовитый голос Черняка, – у нас «третья степень».

– Что, где?! – напрягся генерал, роняя бритву и с досадой поднимая её с пола.

– ПВД, Тикси.

– Тикси? Там же у нас…

– По нему и ударили, судя по всему. Температура в радиусе тридцати километров от комплекса поднялась до плюс шестнадцати градусов и идёт на рекорд.

– Зона мерзлоты…

– Так точно.

– Они хотят утопить станцию.

– Если температура поднимется выше двадцати и продержится с неделю – станция сползёт в залив.

– Рекомендации экспертов?

– Попробуем снять пузырь, включая по очереди тиксинский и камчатский «Короли». Нужен третий угол, тогда легче было бы сбросить пузырь в океан.

Зернов снова уронил бритву, беззвучно выругался, поднял бритву, сунул под струю воды.

– Самолёт.

– Что?

– Группа Пахомова летит в Мурманск, развернуть самолёт, дозаправить где-нибудь за Уралом…

– В Воркуте, и посадить в Тикси, – подхватил Черняк.

– Нет, сажать не надо, направить как можно дальше к границе льдов, чтобы получился прочный треугольник. Тогда мы с гарантией разблокируем зону высокого давления.

– Может получиться, – подумав, согласился зам.

– Поставь на уши все системы контроля, дирижабли, РЭБ-разведку Северного флота в Алаккурти, надо выяснить, кто к нам лезет с севера.

– Скорее всего, это снова «Night sun».

– Мне нужны доказательства.

– Будут, Денис Самойлович, я уже дал задание.

– Свяжись со «сто седьмым», пусть меняет курс на Воркуту. Я буду через час.

В ванную заглянула жена.

– Кто звонил? Что-то случилось?

Зернов сунул ей телефон.

– Не волнуйся, обычная деловая суета.

Он принялся снова намыливать щеку.

Почти весь грузовой отсек самолёта занимала сложная конструкция ионосферного излучателя, увенчанного решётками антенн, который специалисты называли «кнутом», однако сразу за кабиной пилотов нашлось место и для пассажирской кабины с десятком кресел, оборудованной шумопоглощающими панелями, в которой и расположились члены группы.

Пока загружались и взлетали, особых разговоров не вели, но после того как самолёт набрал высоту и повернул на север, Афанасий решил выяснить, с кем ему придётся работать.

Старлей Игорь Ривкин, главный спец по «Коршуну», оканчивал Московский физтех. Худенький, стеснительный, пугающийся разговоров о женщинах, он женат не был и в компании предпочитал молчать или вообще занимался ноутбуком. Альбинос по генам, он красил волосы в рыжий цвет, но матово-белое лицо и пушистые белые ресницы «коррекции» не поддавались, и старлей считал себя если не уродом, то уж точно не красавцем. В отличие от второго оператора – Шалвы Ширяева, жгучего брюнета с красивым разрезом губ и выдающимся подбородком. Шалва наполовину был грузином, и горячая южная кровь отражалась на всём его облике и на манере поведения: капитан любил поговорить о женщинах, а также на темы, не относящиеся к делу, и был женат уже третий раз.