На самом деле пить вовсе не хотелось, просто если уж принимать удар проклятием, то в одиночку. В неизвестности и ожидании только вампир, как истинный хищник, может застыть и напряженно затаиться, не делая попытки отвлечься. Егор же – в полную противоположность Темнейшему, спокойно замершему за столом в гостиной, – места себе не находил.

Чтобы убить время до самого страшного момента, тролль принялся шататься по коридору, в кухню и обратно, ногами расшвыривая хлопья, оставшиеся от домовых проклятий. Старого зеркала, которое висело в прихожей Огневых, он старательно избегал – видеть себя с потухшими глазами троллю было так же невыносимо, как потерять, пусть и временно, способности к наваждениям. Доходя от прихожей до кухни, он останавливался у кухонного окна и пялился в неприятную темноту.

«Да и с мыслями у меня фигня творится, – злился на себя самого Егор. – Надо уже мысленно драться с Некромантом, с Тьмой, а у меня перед глазами та мелкая ведьма, которая осталась на лестнице… как ее звать-то?.. Так и не запомнил…»

«…Ли-ля… Ли-ля…» – подсказывали тяжелые капли, которые били по железному отливу за кухонным окном.

…Ли-ля…

Маленькой ведьме, которая сидела на лестнице, казалось, что дождь печально повторяет ее имя.

А еще казалось, что до полуночи время тянется как-то слишком долго, каким-то нереально длинным выдался весь этот день. Глухих ударов проклятий больше не было – тишина во всем квартале стала плотной и холодной, хоть ножом режь.

– У нас тихо до ужаса, Вик… – рассказывала Лиля по телефону подруге, прислушиваясь к жужжанию ламп дневного света на лестнице. – Но перед бурей, говорят, тоже всегда становится тихо. Что?.. Нет, я не в той бедовой квартире, там нельзя, я на лестнице, где безопаснее. Не могу же я сбежать и все сорвать, тогда мне точно не жить. Вик, а предчувствия какие-то у тебя есть?

Ведьма Вика, которая сейчас сидела в уютной и безопасной гостинице где-то на окраине Петербурга, расстроенно сморкалась в платочек и нервно перебирала карты в желтом круге света на столе.

– Не вижу твоей судьбы, – Вика вздохнула, морща лоб. – Полная неразбериха, то шестнадцатый аркан, то нулевой. Знаешь, мне кажется, что защитные заклинания все блокируют. Это очень хорошо, что ты такие сильные обереги на себя поставила. Эх, Лилька… – Подруга всхлипнула.

– Нет, не нужно мою судьбу по картам смотреть. – Лиля поежилась от озноба, вертя на пальце блестящее кольцо, которое так ни разу и не сняла. Ее даже радовало, что кольцо маловато и сидит очень крепко – так, что слегка распух палец. – Я не хочу все знать заранее, даже если откат от проклятия меня в пыль перемелет. Знаешь, Вик, даже хорошо, что так все получилось. Я рисковая – мне или все, или ничего. Ты понимаешь?

– Но мама твоя… – всхлипнула Вика.

– Мама не пропадет, по моему договору с Верховной ей будут выплачивать хорошее пособие до конца жизни, а если она начнет колдовать, окажут поддержку, – с преувеличенным оптимизмом заявила Лиля. – Я тебе уже раз сто об этом сказала – моя мама будет в полном порядке. Главное, чтобы сейчас заклятие незнания с нее не слетело.