- Фу, колючий!..

- Ульянка, егоза!..

С мелодичным смехом ускользнув от цепких дядюшки, мадемуазель Ульяна Вожина встала за креслом официального опекуна, во всей красе и свежести своих семнадцати лет.

- Ну что, будущая грозная повелительница клистирных трубок и градусников. Как там наша медицина, крепнет?

- С безумной силой, дядя.

- Вот ей богу, до сих пор удивляюсь, как ты уговорила Александра Яковлевича на то, чтобы он отпустил тебя в этот Женский институт ...

В ответ на эту сентенцию девушка только фыркнула. Правда тихо-тихо - чтобы и свой независимый нрав показать, и не навлечь на себя неудовольствия дяди Саши и дяди Гриши.

- А позволь узнать, краса-егоза, за что это ты так невзлюбила нашего почтенного юрдиректора?..

Совершенно неаристократично поморщившись (а ведь сколько сил и времени Гликерия тогда еще Орлова положила, прививая ей хорошие манеры!), девушка поведала, что невзлюбила она совсем не Вениамина Ильича. Которого, между прочим, считает вполне милым и даже (временами) забавным - хотя в последнее время и тот успел порядком надоесть своими восторгами насчет "сделки века". А вот его старший сынок, с которым он сегодня приехал... Изрядная надоеда и назойливая прилипала!

- Э-ээ?..

Пропустив мимо ушей девичье негодование (Виктор Лунев, вообще-то, уже всех утомил своей душевной "красотой"), зато припомнив нездоровый энтузиазм юрдиректора, Григорий осторожно уточнил:

- Сделка века?

Уложив обе ладони на литой "клюв" рукояти трости, князь спокойно пояснил, что наконец-то появился стоящий покупатель на контрольный пакет акций "Texan oil", владеющей нефтеносными (и не очень) землями далекой Техасщины. И не Джонни Рокфеллер сотоварищи, порядком уже надоевший своими намеками и откровенным давлением, а солидные господа из лондонского Сити.

- А кто именно?

- Там несколько банков участвуют. Горенов пока еще работает... Но в общем и целом, предложение чистое, без подвохов.

- Так-так! Наконец-то избавимся от этой головной боли!..

Кашлянув, коллежский асессор по Военному ведомству господин Долгин ослабил узел своего галстука и пошарил рукой слева от своего кресла - вытягивая из-за него сервировочный столик.

Чпок!

Отложив пробку на лакированную столешницу, ценитель хороших напитков (да-да, и такие таланты со временем открылись в простом некогда казаке) налил себе темно-фиолетового испанского нектара пятилетней выдержки.

- Кхм. И на сколько можно рассчитывать?

- Мы выставили ценник в пятьдесят, они предлагают двадцать два. Если бы не Рокфеллер со своими сенаторами, можно было бы выдавить из англичан максимум возможного, а так... Думаю, сойдемся где-нибудь на двадцати пяти-тридцати - и то, только потому, что мы несколько преувеличили доходность компании и балансовые запасы нефти.

Катая на языке крохотный глоток тягучего вина, Григорий произвел в уме нехитрые финансовые расчеты, конвертировав тридцать миллионов фунтов стерлингов в рубли. Тут же сминусовал четверть получившейся суммы в "благодарности" прикормленным Арчибальдом Луневым сенаторам и конгрессменам (жадные сволочи!), придирчиво пересчитал количество нолей в итоговой сумме - и расплылся в довольной улыбке.