- Прикладом?

- Зачем прикладом... Так, рукой.

Почти дочитав до конца второй страницы, очкастый цензор вдруг замер. Затем вернулся на пару строчек вверх и вкрадчиво уточнил:

- Это что еще за "следы диких волков"? Что, бывают и домашние? И вообще, откуда они там взялись, если должно быть только нападение хунхузов?

Старший "лесоруб", он же автор двухстраничной "прозы жизни", виновато пояснил:

- За собачками малость не уследили.

- М-да?..

Вскочив и вытянувшись по стойке смирно, гражданский специалист негромко рявкнул:

- Виноват!!!

Придавив ладонью рапорт об обнаружении двух недавно пропавших японских этнографов, директор негромко, но крайне доходчиво довел до старшего приказчика свое недовольство - тем, как его артель обслужила иностранных гостей, исследующих жизнь коренных народов Дальнего востока. Надо сказать, что особенно хорошо островным ученым удавались фотографии аборигенов на фоне таких достопримечательностей Хабаровска как арсенал, механические заводы Дальневосточной компании, или вот - артиллерийские мастерские. Зарисовки станций, мостов или туннелей тоже выходили... Весьма, да.

- Рапорт перепишешь.

- Так точно!

Слегка поостыв, Игорь Владиславович решил ограничиться устным внушением. На этот раз. Все равно ведь ротный (тьфу, черт, ну то есть приказчик!) где-нибудь и в чем-нибудь провинится. Вот тогда - что называется, по всей строгости внутренних инструкций, с песочком и от всей души!..

- Свободен.

- Так точно!!!

Оставшись в одиночестве, Дымков привычным жестом потянулся рукой за луковицей часов - но тут же спохватился и недовольно поджал губы. Увы, любимые жилеточные "Павел Буре" потребовали внимания и заботы часовых дел мастера, так что пришлось довольствоваться нелюбимым наручным хронометром... Чтоб его! Как удавка на руке, ей богу!.. Вздохнув и немного поразмыслив на тему "как бы скоротать время до встречи", он пододвинул к себе рапорт и оглядел стол. Затем недовольный взгляд скользнул по полкам на стенах, а напоследок - по всей невеликой комнатушке охотничьей заимки. Но ни чернильницы с пером, ни даже самого завалящего огрызка карандаша в пределах видимости так и не обнаружилось. Конечно, можно было просто переложить решение проблемы на подчиненных - но, во-первых, их еще попробуй быстро найди! Директор еще только въезжал в ворота базы номер семь (она же охотничья заимка Лосиная) а местные егеря уже были в курсе, что начальство ныне сильно не в духе. А во-вторых, подниматься и выходить из хорошо протопленной комнаты на трескучий январский мороз, было откровенно лениво.

- Да чтобы вас всех медведь поцеловал!..

С неохотой вытянув из нагрудного кармана небольшой футлярчик с подарком уже своего начальства, молодой управленец вытянул из бархатных теснин нежно-фиолетовый цилиндрик чернильной ручки, украшенной элегантной платиновой вязью. Конкретно этот Паркер был Игорю не просто дорог - он был по-настоящему уникален, и не только личностью дарителя. Материалом для ручки послужил бивень всамделишного доисторического мамонта, пару лет назад случайно откопанного одной из геологических партий возле горного массива Ургул . А металл, сплетающийся на ручке красивыми тонкими узорами, был добыт из крупного природного самородка - найденного практически в двух шагах от места последнего упокоения бедного животного. Еще долго геологи поминали добрым словом "слона в шубе", умудрившегося откинуть хобот аккурат возле крупного месторождения платины...