Буквально кожей ощущающий досаду и раздражение старшей сестры и целый клубок чувств у младшей, князь подтвердил:
- Именно так, Сергей Дмитриевич.
- Примерно с час назад мне телефонировали: двумя выстрелами в упор совершено покушение на тамошнего губернатора господина Трубникова. Он жив, хотя и тяжело ранен...
Равнодушно выслушав подробности, Зинаида Николаевна скосила глаза на сестру, вновь ставшую настоящей Снежной королевой. Машинально огладила любимую жемчужину, недовольно поджала тонкие губки в ответ на ожидающие взгляды гостей и печально выдохнула:
- Ужасно, просто ужасно!..
Глава 7
Что такое дождь для жителей туманного Альбиона? Это стылая слякоть, пятна плесени на стенах домов и жаркий огонь в каминной топке. Горячий грог в трактирах и свежее пиво в пабах, много-много грязи на ногах путешественников... Для коренных лондонцев хороший дождик ко всему прочему означал еще и свежий воздух без привычной вони от Темзы и вездесущей угольной пыли.
А что такое дождь для англичанина Айзека Леви, вынужденного вот уже несколько лет торчать в Жемчужине британской короны - а если конкретнее, то в индийском княжестве Траванкор? Это влажная духота, обнимающая своими липкими объятиями во сне и наяву; неистребимые многоножки на одежде и в постели; тягучая глина на дорогах, намертво вцепляющаяся в подошвы высоких сапог - и шум, постоянный монотонный шум падающих с неба капель, от которого вполне можно было сойти с ума! С приходом сезона тропических муссонов в конце весны, ко всему вышеперечисленному добавлялись частые шторма, резкий ветер и кучи мусора на побережье, в которых, кстати, довольно регулярно попадались человеческие останки. Честно говоря, это было одним из немногих моментов, к которым Айзек так и не привык за все прошедшее время. В смысле - не к тому, что местные дикари сжигали своих покойников на кострах. А к тому, что родственникам умершего частенько не хватало дров для завершения огненного погребения! Так вот покуриваешь сигару на берегу реки - а мимо тебя течение медленно несет нечто, с одной стороны изрядно обугленное и пропеченное, а с другой как раз начавшее успешно разлагаться. И тут же туземка набирает воды в котел для приготовления еды, а другая усердно полощет какие-то тряпки... Б-рр!!! Все же иногда Бремя белого человека бывает особенно тяжелым.
- О, мистер Смит?..
Разглядев сквозь стену ливня приближающийся силуэт старшего техника, Леви неподдельно обрадовался, моментально откинув прочь тягуче-тоскливые мысли. Всегда приятно наблюдать, как кто-то работает - особенно если сам при этом находишься под крепкой крышей, в тепле и в сухой одежде.
- Сэр.
- Ну, как там наши дела?
Скинув с себя самый настоящий макинтош (по всей видимости, прихваченный при выходе в отставку на память о службе в Роял Неви), старший техник привычно-рублеными фразами доложил, что новые фильмы успешно доставлены на склад компании. После чего кинул взгляд по сторонам, понизил голос и уточнил, что пометил семь "банок" с особым содержимым яркой синей краской - дабы не повторилось недавнего досадного происшествия. Олух кинотехник с пьяных глаз перепутал бобины, поставив солдатам свежую картину фривольного содержания - а офицерам устроив просмотр какой-то сельской пасторали... Болван!