- Я как раз приглашал Надежду Николаевну при случае посетить мою мсковскую Студию рисованных фильмов - разумеется, вместе с Николя и Феликсом-младшим.
- О?!? Та самая Студия, где создают фильмы про милого мышонка и неуклюжего кота?
"Как же похожи меж собой сестры, и какие же они разные! Зина в дневном свете - словно изящная статуэтка из нежно-розового алебастра... Действительно, Сияние"
- Ой, я о-бо-жаю истории по "Фому и Ерему"!!!
"А вот Надя выточена из белоснежного мрамора с редкими коралловыми прожилками. Живого, и как выяснилось, очень смешливого мрамора... Так!"
Выкинув из головы несвоевременные мысли и сравнения, Александр вернулся в разговор. То, что предстоящую экскурсию по доселе закрытой для посторонних Студии возглавит сама княгиня Юсупова, подразумевалось по умолчанию - но вот просьба о дополнительном приглашении для близкой подруги Эллы и ее детей, была довольно неожиданна. Впрочем, разве можно отказать милой хозяйке в такой малости? Тем более что за ласкательно-уменьшительным прозвищем "Эллочка" скрывалась старшая сестра государыни-императрицы Великая княгиня Елизавета Федоровна. Супруг которой, кстати, так вовремя решил устроить летний бал в своем московском дворце.
- Кстати о кинематографе...
Получив желаемое приглашение, светская львица так мило улыбнулась, что гость против воли напрягся.
- Александр Яковлевич, как вам новая звезда "Кинема", госпожа Каролин Отеро?
- Пресловутая Ла Белль Отеро? Честно говоря, мне ее искренне жаль.
Сестры дружно, не вставая и даже не изменяя поз, умудрились изобразить фигурами вопросительные знаки.
- История жизни Аугустины дель Кармен Иглесиас похожа на дешевый бульварный роман... Ее мать была обычной крестьянкой из испанской Галисии, которой повезло устроиться прислугой в дом богатой семьи. Со временем, кроме сестры-близнеца у Отеро появилось еще четыре брата от разных отцов... Или от одного - говорят, глава семьи очень хорошо относился к своей служанке.
Внимательно отслеживающий реакцию собеседниц, князь заметил уже знакомую мимолетную тень в глазах Зинаиды Николаевны.
- В возрасте десяти лет несчастная Аугустина подверглась жестокому насилию, от которого едва не сошла с ума, и навсегда потеряла возможность иметь детей. В родном селении ее тут же ославили падшей женщиной, поэтому совсем не удивительно, что в двенадцать лет она сбежала с проезжавшей мимо труппой бродячих артистов - а с тринадцати лет начала торговать собой уже на постоянной основе...
Пока хозяйки, затаив дыхание, слушали его размеренно-негромкий рассказ, высокая створка дальней двери приоткрылась, пропуская в Красную гостиную старшего лакея.
- Спустя семь лет, в одной из припортовых таверн ее и нашел американский импресарио Джургенс. Увезя свою находку в Париж, он перепоручил девицу заботам одного довольно знаменитого в прошлом маэстро, обучившего немало знаменитых танцовщиц - и тот немало постарался, прививая испанской дикарке грамотность, правильный вкус и умение вести себя в приличном обществе. Покидая учителя через год с вернувшимся за ней импресарио, будущая звезда поблагодарила учителя... Плевком в лицо.