— И много в клане хали? — спросил я. — Сколько встречало Правителя?

— Тысячи! Может, десятки тысяч! Все свободные старшие хали. В тот день господин выбрал меня для ритуала, — ответила с гордостью Читающая, а потом задумалась. — Может, господин посчитал, что мы и в самом деле плохо выполнили свое предназначение, и отправился дальше? Искать других примитивов.

— Может и так, — рассеянно согласился я, вычленив из ее речи главное — правители были представителями другого вида. И их ничтожно мало по сравнению с остальными. Если даже прибытие одного — событие для города, которое праздновали долгое время. Черт его знает, какое там лето, может, уральское — в пару дней, если повезет.

Но это не так важно. Главное, правители вид вымирающий или даже вымерший, от которого остались немногие особи. И даже если они бессмертные, это дает повод задуматься о многом, в частности об их способе правления и поддержания жизни. Ни что не дается просто так. А уж тем более вечная жизнь. Но платят за это не правители, а их жертвы.

— Я должен знать больше об этом мире, чтобы выжить, — сказал я, вновь взглянув на призрака. — Сколько рас старших? Кто еще, кроме хали, живет в этом мире?

— Правители, хали, аэль и дваги, — перечислила Читающая. — У каждой расы старших есть несколько родов, но я была предназначена роду хали, вестников, и не знаю об остальных.

— Плохо. А у всех хали красные глаза? Они все выглядят как дети? — уточнил я.

— Да… нет. Все! Хватит расспросов, какое это имеет отношение к жизни господина? — возмущенно спросила Читающая. — Тебя это не спасет, и я сделала все, что должна была. Теперь время отдыха.

Не спрашивая моего разрешения, она свернулась в крохотную жемчужину, и я спрятал ее в подпространство, хотя было большое желание раздавить ко всем чертям. Но она еще пригодится. Как и Зая, которая должна проснуться в любой момент. Зайдя в палату, я увидел, как девушка изображает какой-то непонятный символ на пластиковой колбе с прозрачной жидкостью. Мгновение — и вода засияла, приобретя красноватый оттенок.

— Что это было? — спросил я, подойдя ближе к девушке. — Что ты сделала?

— Не знаю. Просто увидела этот символ и поняла, что нужно сделать, — ошарашенно проговорила Зая, держа темнеющую жидкость. — Кажется… кажется, я могу заклинать воду. Делать ее другой.

— Другой? — переспросил я, вспоминая слова Читающей. Если я все правильно понял, перед нами первое в мире целебное зелье. По крайней мере, призрак говорила именно о том, что Лечение не требуется одаренным. Но она же упоминала и передачу энергии, придется проверить на практике.

— Нам нужен доброволец для испытаний, — чуть подумав, сказал я. Зая тут же потянула пробирку к губам, но я перехватил ее руку. — На нас с тобой эта штука может сработать совсем не так, как на обычных людях.

— И что теперь? Вдруг это яд? Или взрывчатка? Или просто подкрашенная кровью вода? — спросила Зайка. — Или ты хочешь заставить кого-то принять жидкость насильно?

— В соседней палате умирает медицинское светило. Нейрохирург и все такое прочее, — напомнил я, помогая девушке подняться. — Если у тебя получилось целебное зелье, это может его спасти. Если что-то другое — хуже ему не будет.