После погрузки мы колонной покинули овраг, вернувшись на дорогу. Впереди ехали мотоциклы как разведчики. Все трое на них надели немецкую форму с бляхами жандармов. Мой грузовик за ними, остальные четыре сзади. Добрались до спрятанных мотоциклов. Дороги пока пусты, пропавших не ищут, видимо, не вышло контрольное время для связи. Один из фельджандармов был радистом, в коляске одного мотоцикла имелась переносная радиостанция. Моряки оседлали трофеи и, замыкая, последовали за нами. Доехали до стоянки освобождённых нами пленных благополучно, не встретив немцев. К судам я решил технику не перегонять. Колеи остаются, причём хорошо заметные.

Опознались — я так же выглянул и помахал фуражкой, после чего свернул и первым двинул к оврагам. Грузовики и мотоциклисты следовали за мной. Проезжая, я приметил замаскированную пулемётную точку. В овраге освобождённые кто лежал, кто, привстав, наблюдал за нами, кто ел. Караулов с Ефремовым проводили опрос. При моём приближении капитан объявил всем построение, и когда мы остановились, на дне оврага уже выстроилась шеренга бойцов и командиров.

— Принимай технику, капитан, — покидая кабину, хлопнул я по раскалённому капоту. — Во, махнул не глядя.

— А на что махнул? — подходя, поинтересовался тот.

— На пули.

Это вызвало смех тех, кто слышал разговор.

Познакомив Караулова с моряками и девчатами, по-тихому сообщил ему, как освободил и куда немцы их везли, отчего у него заходили желваки на скулах. Не понравилось ему то, что я рассказал. Он велел всех опросить и, выстроив моряков, в том числе и из освобождённых пленных — девчата оставались здесь вместе с бортмехаником, — повёл их к стоянке трофейных кораблей. Кстати, Аня вошла в строй моряков, будто тут и была, да и они её за свою считали. Лазарев хотел было пообщаться с освобождёнными моряками, двоих он опознал, тоже из их флотилии, но я пообещал, что чуть позже, после общения с особистами, их сопроводят к нему на борт катера для пополнения команды. По-другому никак. Так что тот лишь махнул рукой, мол, приметил их. Караулов подтвердил, что и моряки переходят в моё подчинение. Была-таки вторая шифровка с просьбой встретить их. С сильным опозданием, тут непонятно, ругать или благодарить, но всё же сообщили.

Моряки приняли бронекатер. Маловато их на него, но ничего, скоро пополнение будет. А баржу так и будем буксировать. Всех четверых летунов отправил на неё, и Лёхе я велел принимать командование зенитками. Покомандовал катером — и будя, пусть теперь профессионалы этим занимаются.

Теперь, когда часть плана выполнена — ещё группа с замом Караулова не вернулась, — можно начинать воплощать свои идеи в реальность.

Начало темнеть, но отдыхать было некогда. Убедившись, что моряки устроились, я проверил, как дела у моих, и, прихватив Олежку с лайками, направился обратно к освобождённым. Олег у меня за посыльного был. «Люгер» я сменил, их несколько у нас в трофеях было, свой отдал деду, чтобы он почистил всё с автоматом, а его забрал.

Караулов часа за два до нашего приезда, после того, как всех покормили, построил людей и провёл опрос, узнав, у кого какие специальности. Особенно интересовали танкисты, пулемётчики, зенитчики, артиллеристы, моряки, ну и пехота. Остальным воинским специальностям также дело найдётся.