— Вали — хмуро буркнула Стелла и пошла обратно в дом.

Ну, а я забрался в теплое нутро машины. Однако, точно осень на носу, днем жара стоит, как и раньше, но как только солнышко за горизонт завалится, так сразу холодом тянуть начинает нешуточно. В Москве эти перепады особо пока не ощущаются, там везде асфальт, который какое-то время после заката отдает тепло, накопленное за день, а тут, в пригороде, это хорошо заметно. Вон, на мне вроде и пиджак надет, а все руки «гусиной кожей» покрылись.

— Милый домик — сообщила мне Марфа, на этот раз выбравшая одежду в стиле «бабуля собралась за грибами». Разве что только резиновых сапожек не хватало — У твоих родителей хороший вкус. Да и место славное, защищенное.

— В каком смысле «защищенное»? — заинтересовался я — Вы же не охрану имеете в виду, верно?

— Если ты об обалдуях в камуфляже на въездной группе — то нет — ответила верховная ведьма — О другом речь, разумеется. Видишь ли, когда-то очень давно на том месте, где сейчас стоит ваш поселок, находилась лесная поляна, да не простая, а особенная, причем настолько, что не всякий ее увидеть мог, не говоря уж о том, чтобы по травке-муравке тут побегать и землянику поесть. Что ты удивлешься? Есть такие места и посейчас. Ты, к примеру, его приметишь, а кто другой пройдет мимо, как ни в чем не бывало. Вот и та поляна из их числа была. А все почему? Потому что на ней любила отдыхать одна из берегинь. Собственно, она ее для себя и создала, вложив в труд сей часть своей благостной силы. Ты знаешь, кто такие берегини были?

— Слышал — подтвердил я — Мне кто-то рассказывал про них.

— Хорошо. Так, кого ждем? Поехали, поехали — обратилась Марфа к водителю, которым оказалась все та же симпатяшка Васька, на этот раз, правда, одетая попроще чем при нашей прошлой встрече— Вооот. Берегини ушли за Кромку, но наследие их осталось жить в нашем мире. Время, разумеется, потихоньку подтачивало сотворенное на заре мира, но пережевать совсем пока не смогло. Вот и поляна эта сохранила часть того света, что в нее некогда была вложена. Люди здесь ругаются друг с другом куда реже, чем в других местах, меньше болеют, чаще улыбаются, детишки, тут зачатые, здоровенькими да крепкими рождаются. Одно плохо — таким как я, и мои сродственницы, здесь селиться нельзя. Не наша эта сила. Чужая она нам. Да и тебе тут постоянно обитать не рекомендую, ты хоть и человеком остался, но место твое все же в Ночи, с нами. А берегини порождение Дня, их Род создал из утренней росы и солнечных лучей.

— Надо же — впечатлился я — Теперь понятно почему земля тут столько стоила. Отец тогда крепко в нее вложился деньгами, я это помню.

— Ну, одно с другим вряд ли связано — усомнилась Марфа — Не думаю, чтобы риэлторы хоть что-то про берегинь знали. Просто направление такое, где дешевой земли вовсе нет. Опять же близость к Москве… Ладно, это все не столь важно. Валера, прежде чем мы до нужного места доедем, я хотела с тобой кое-что обговорить.

— Внимательно слушаю — насторожился я.

— Собственно, скрывать от тебя уже особо нечего — Марфа пожевала губами — Я имею в виду тот клад, который ты мне сегодня добудешь. Да там, собственно, даже и не клад, а, скорее, захоронка. Клад — это когда в сундук или чугунок какой не жалея злата-серебра насыпали, а тут речь идет всего-то о двух вещичках — гребешке стальном да колечке медном.