Даша почувствовала, что запуталась, и с облегчением отвлеклась на выковыривание Гундыра.

— Нет, — сказал запыхавшийся Пянтег. — Ничего не выйдет. Мы вашему Гундыру навтыкали от души, но он абсолютно невтыкаемый. Придётся худеть.

— Тебе? — с надеждой спросил Гундыр.

— Нет, тебе, — сказал Пянтег. — Мне, конечно, тоже не повредит, но я не буду. Меня и такого все любят.

Змей всхлипнул:

— Я не хочу худеть! Я люблю поку-у-у-ушать!

Даше стало жаль Гундыра. Она вспомнила, как было ужасно сидеть на диете: Даша в прошлом месяце решила похудеть и почти целый день пила только апельсиновый сок, как кинозвезда. А потом мама сказала, что лучше пусть Дашка будет толстая и весёлая, чем худая и злая. На этом похудание закончилось.

— Есть другой способ! — сказала она. — Надо Гундыра наоборот — очень сильно кормить. Она растолстеет, скала от него треснет, и он выйдет на свободу.

— Ура! — возликовал змей. — Это мне больше подходит! Спасибо, мича нывка, ты настоящий друг! Ну, где моя еда?

— Хорошо, что мы плов не доели, — улыбнулся Пянтег, щёлкнул пальцами и приказал:

— Котёл, сюда!

Издалека послышалось слабое жужжание, и с юга прямо по воздуху прилетел котёл с пловом. Он ненадолго завис, выбирая посадочную площадку, а потом облетел змея сверху и плюхнулся перед его средней мордой.

— Ух, вот это еда! — восхитился Гундыр. — Это всё мне?

И въелся в плов. Котёл очень быстро опустел, облетел Гундыра в обратном направлении и встал у Дашиных ног, ожидая похвалы.

— Мы будем его кормить, — сказал Пянтег. — Я думаю, дня за три он хорошо растолстеет и скалу расколет.

Даша погладила котел и сказала ему:

— Какой ты молодец! Сам пришёл, Гундыра накормил… просто чудесный котел. Умница! Красавец!

Котёл заурчал под Дашиной ладошкой. Гундыр тоже заурчал — ему очень плов понравился. А скала негодующе фыркнула — не хотела раскалываться. Даша надеялась, что скала испугается и тут же Змея выпустит. Но скала не испугалась, а только разозлилась.

— Хорошо, а нам-то как быть? — развёл руками Пера. — Гундыр проход закупорил, а нам надо по Узкой улочке.

— Так переберитесь по моей спине — ик! — сытым голосом сказал Гундыр. — Только сильно не топайте, и пусть Тове тарелки наденет, чтобы острыми копытами мне спинку не поцарапать.

— Уже надел, — отозвался Тове и устало прислонил голову к скале.

— Ты что? — встревожился Мир. — Тебе плохо? Синоним тошнит?

— Золотая щетина отросла с прошлой стрижки, — грустно сказал Тове. — Голова очень устала и шея.

— Надо побрить, — сказал Пянтег. Он обернулся к Искорскому городищу, где по-прежнему что-то лягало и орало, и приказал:

— Меч, сюда!

Почти сразу же с противным свистом к нему в руку прилетел ржавый изъеденный кусок железа.

— Нет! — испугался Тове. — Этим бриться нельзя, оно тупое и ржавое! Вы занесёте инфекцию!

— Как занесу, так и вынесу, а больше тут бритв никаких не наблюдается, — Пянтег ловко зажал между колен Товину голову и — вжик-вжик! — срезал золотую щетину. Тове сразу полегчало.

— А я это лишнее золото заберу, оно вам не нужно, мусор, только территорию засоряет, а я приберусь. Только ради чистоты, а не корысти… — забормотал Васа, подбирая золотую щетину, глаза его воровато бегали.