Убедившись, что магия природы их больше не защищает, эльфы на время притихли. Ещё полкилометра его армия прошагала без всякого вмешательства в ее движение. Арпурет уже начал опасаться, что эльфы обратились в бегство. Это его категорически не устраивало – эльфийский лес ему был не нужен. Ему необходима была грандиозная и победоносная битва, первая из трёх нужных, чтобы призвать Кровавого Бога!
Но все же, эльфы не смогли внять голосу разума, и оставить свой лес мощному врагу. Едва лес немного раздался, выведя армию Арпурета на широкую равнину, как навстречу ей со всех сторон ринулись с боевыми воплями тысячи эльфийских воинов. Никаких луков, никаких попыток колдовать – только высоко воздетые над головой мечи и алебарды! Битва началась!
Наиболее тяжело армии кровавых колдунов пришлось в первые пять минут боя. Эльфы в отчаянии бросили в лобовую атаку своих лучших воинов, их передние ряды пестрели доспехами с эмалевыми картинами, которые носили самые элитные войска, включая личную охрану короля. Арпурет не мог похвастаться воинами с такой ударной мощью, черти были больше по части внезапных атак исподтишка, а среди обращенных зомби представители мирных профессий встречались чаще, чем воины, поскольку перед обращением на алтаре не было возможности уточнить способности к военному делу. Поэтому встречный удар эльфов прошел сквозь передние ряды армии Арпурета как нож сквозь масло. Отрубленные конечности его воинов разлетались во все стороны, а эльфийские воители стремительно продвигались вперёд. Но, когда они проносились дальше, начиналось то, что и делало армию кровавых колдунов такой страшной силой – разрубленные туловища снова срастались, отрубленные ноги и руки, перекатываясь по траве, приближались к ним, и прирастали. А затем воины снова вставали, словно и не были только что полностью выведены из строя, брали в руки выроненное оружие, и шагали вглубь своих рядов, спеша ударить в спину слишком далеко прорвавшемуся сквозь них противнику.
Черти, брызнувшие с пути эльфийских витязей, оставив им зомби на поругание, тоже не покинули поле боя. Они, словно диковинные птицы, оккупировали свободные ветки деревьев, и старались приметить любую возможность для атаки. Эльфийский воин устал рубить, и остановился на мгновение передохнуть? У еще одного сломалась алебарда? Третьего ранили, и он потянулся к сумке с эликсирами? Тут же следовал молниеносный прыжок телепортом, и кинжалы чертей находили свою цель. Перерезать вены или сухожилия, вонзив кинжал в зазор между доспехами, срезать сумку с эликсирами с ремня, не дав раненому отлечиться – во всем этом черти были очень хороши.
Как и рассчитывал верховный жрец, эльфы не пользовались огнём, чтобы сжигать поверженных противников, опасаясь, что начнется пожар в лесу, и это было фатальным промахом в их стратегии.
Прежде всего следовало убедиться, что мой друг Галатиан все ещё играет – а то мало ли, надоело, и бросил. Заглянул в интерфейс, хмыкнул – огонек не светился зелёным. Впрочем, это ещё ни о чем не говорило – он мог отсутствовать временно, а позже вернётся. Решив мыслить позитивно, я сел писать письмо Галатиану: