Невидимая пантера Сестрёнка потёрлась о мою ногу, показав своё присутствие и дружеское отношение, после чего посчитала это приветствие достаточным и поспешила за своей хозяйкой. Денни Марко же ещё раз взглянул на меня, затем на обнимающихся девушек. Мне даже не пришлось ничего ему внушать. Мой соперник и сам понял, что ему тут совершенно не светит, сплюнул с досады, выбросил свой так и не подаренный букет и быстрым шагом направился на выход из большого зала. Я его не останавливал.

В этот момент подошла герд Улине Тар с каким-то длинным, почти двухметровым, завёрнутым в тёмную плёнку предметом. Посмотрела на обнимающихся тайликанок, всучила мне в руки эту тяжёлую орясину и слегка подтолкнула меня в спину.

– Иди вручай, сейчас самое время.

Я послушно направился к своей подруге, по дороге запустив навык Сканирование и пытаясь понять, что я вообще несу в качестве подарка. Предмет оказался каменным и достаточно корявым. Окаменевшая ветка? Посох мага? Я так и не пришёл ни к какому выводу к тому моменту, как путь мне преградили охранники Астарты. Впрочем, лишь на краткую секунду. После чего все четверо отошли в сторону и склонились передо мной в низком поклоне.

– Кунг Комар… – лэнг Астарта Авакари с интересом посмотрела на своих взятых под ментальный контроль телохранителей, потом перевела взгляд на меня. – Наслышана о тебе. Даже вместе с другими Свободными Капитанами из Синдиката Гильвара скидывалась на награду за твою голову. Но зачем ты здесь? Хочешь вернуть твою бывшую подружку? Но у меня для Валери имеется интересная и хорошо оплачиваемая работа как раз по её профилю Мастера Зверей. Чудовища с Карантинной Планеты пользуются большим спросом в галактике, и на этом можно неплохо зарабатывать. К тому же у меня целый флот из шестнадцати звездолётов, и должность капитана одного из них я намереваюсь ей предложить. А что ты можешь дать сбежавшей от тебя подруге?

– Да, сестра, присоединяйся к нам! – с готовностью поддержала своего лидера Дина. – Интересная жизнь, целое море приключений и необычных знакомств. С твоей способностью общения с животными быстро станешь богатой и известной. Посетишь родные места на Карантинной Планете, где и самца для Сестрёнки сможешь подыскать.

Я ничего не стал говорить вслух. Вместо этого ментально подключился к мыслям Валери, девушка словно ждала этого и с готовностью начала ментальный разговор.

– И чем ты ответишь, капитан Комар? Заинтересуй меня, сумей удивить, – мне даже показалась, что я слышу открытую насмешку в эмоциях подруги. – Об Астарте у меня остались не самые приятные детские воспоминания. Эта контрабандистка не брезгует и работорговлей заниматься, и когда-то схватила меня для продажи. * Но всё же не могу не признать, что в целом лэнг Астарта успешный лидер, которую уважают подчинённые. И я сама попросила об этой встрече.

* Описанные события происходят в романе «Карантинная Планета» автора Михаила Атаманова

Мда… Непросто будет, если сама Валери уже фактически приняла решение. Я тяжело вздохнул и полностью открыл свои мысли для считывания.