— Марилиса, посмотри на меня! Я не причиню тебе вреда, просто замри.

— Не могу, — выдохнула Лиса, чувствуя себя безвольной куклой, которую тянет за ниточки умелый кукловод.

— Я ничего не делаю, замри! — Нирайн повысил голос, внимательно следя за сменой эмоций на лице художницы. — Просто держу, и все, успокойся.

Лисе понадобилось около минуты, чтобы справиться с непослушным телом. Тяжело дыша и мелко подрагивая, она вновь принялась мысленно проклинать того, кто был повинен в ее плачевном состоянии. И это явно не Нирайн Сторкс!

— Посмотри на меня, — попросил маг. — Просто смотри и ни о чем не думай.

— Это так трудно, — выдохнула Марилиса, вцепившись ему в плечи.

— Тебе только так кажется, — продолжал настаивать Нирайн. — Отвлекись от прикосновений. Они ведь не причиняют боли или дискомфорта.

«Ну, как сказать!» — мысленно фыркнула Лиса и посмотрела на мага.

Одно короткое мгновение, и она была загипнотизирована потемневшими зелеными глазами. Сердце гулко стукнуло, пропустило удар и начало отбивать бешеный ритм. Дыхание вновь участилось, и первое время Марилиса перестала что-либо замечать вокруг себя. Лишь где-то на периферии сознания мелькнула мысль о мужских руках, которые начали осторожно поглаживать ее.

— Не так уж и страшно, правда? — донесся сквозь легкую дымку, затуманившую сознание, голос Нирайна. — Ты такая красивая, а я слишком долго ждал этого момента.

Лиса с трудом понимала, о чем говорит боевик, плененная его глазами. Лишь немного удивилась, почему его лицо вдруг оказалось так близко. Горячее дыхание коснулось ее губ, а вслед за ними последовал… Поцелуй-награда! Именно так бы она описала его.

Сильные руки прижали ее к широкой груди, а губы продолжали целовать, все больше вытесняя окружающий мир. Тепло, разлившееся в груди, прокатилось по телу томной волной, и Марилиса обняла Нирайна за шею, чтобы суметь удержаться на подгибающихся от слабости ногах.

Она и сама боялась признаться себе, как ждала этого момента. Желала ощутить себя принадлежащей этому мужчине. Чувствовать прикосновения его рук, таять от жадных поцелуев и тонуть в эйфории от осознания того, что Нирайн так сильно желает ее.

Когда Нирайн ненадолго отстранился от нее, Лиса почувствовала укол разочарования.

Хотелось вновь раствориться в таком долгожданном поцелуе, но маг, обхватив ее лицо ладонями, еле ощутимо поцеловал в лоб и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — ответила Лиса, ощутив прилив щемящей нежности.

— Значит, теперь ты не будешь больше отталкивать меня? — уточнил Нирайн и принялся покрывать ее лицо невесомыми, короткими поцелуями.

— Нет… — Лиса прижалась к нему теснее и спрятала лицо на груди.

— И бегать тоже не будешь?

— Я…

— Марилиса, ты ведь прекрасно знаешь, что нравишься мне. А благодаря твоему надоедливому поклоннику все сомнения вообще должны быть рассеяны. Если для тебя это было слишком… Прости, я не привык к продолжительным ухаживаниям, да и к хождению вокруг да около. И так слишком долго ничего тебе не говорил, видя, как ты сторонишься меня. Не хотел пугать еще больше.

Марилиса почувствовала смущение от того, что ее страх перед ним оказался таким явным. Она-то по наивности надеялась — маг ничего не заметил.